30 КОМАНД ЗА 30 ДНЕЙ. "ПИТТСБУРГ"
Автор Кори МасисакПИТТСБУРГ - Регулярный чемпионат 2011-12 был для «Питтсбурга» сказкой. Евгений Малкин стал безоговорочно лучшим игроком НХЛ, его партнер по звену Джеймс Нил вошел по итогам сезона в первую пятерку звезд лиги, а Сидни Кросби со второго раза триумфально вернулся в хоккей после долго мучивших его последствий тяжелого сотрясения мозга.
К апрелю у «пингвинов» освободился лазарет, команда штамповала голевые феерии в каждом втором матче, а общественность почти единодушно считала их фаворитами Кубка Стэнли, который они последний раз выигрывали в 2009-м году. Но серия первого раунда плей-офф с «Филадельфией» в который раз доказала, что кубковый хоккей – это особенный спорт. «Флайерз» расправились с «Пингвинз» за 6 матчей.
Сложно сказать, требовала ли ситуация применения кардинальных мер, но в межсезонье руководство клуба не сидело сложа руки. Генеральный менеджер «Питтсбурга» Рэй Шеро в июне положил конец существованию «Большой Тройки» черно-золотых - Малкин, Кросби, Стаал - обменяв последнего в «Каролину» на добротного центра Брэндона Саттера и двух талантливых защитников-проспектов. Кроме того, для облегчения платежной ведомости был отпущен в «Финикс» Збынек Михалек. «Пингвинз» также намеревались заполучить в свои ряды двух главных звезд рынка свободных агентов-2012 Зака Паризе и Райана Сатера, но те предпочли продолжить карьеру в «Миннесоте».
Шеро укрепил вратарскую линию «Пенз», подписав чешского ветерана Томаша Вокоуна. А вот замену Михалеку, похоже, придется искать внутри организации. В целом ростер «Питтсбурга» почти не вызывает сомнений в том, что клуб в очередной раз будет всерьез претендовать на чемпионство. Однако подопечным Дэна Билсмы еще надо доказать, что они обладают крепким кубковым характером, а весеннее поражение от «Флайерз» было лишь кратковременной аномалией.
Ориентировочный состав «Пингвинз» на текущий момент выглядит следующим образом:
Форварды:
Крис Кунитц – Сидни Кросби – Паскаль Дюпуи
Мэтт Кук – Евгений Малкин – Джеймс Нил
Эрик Тэнгрэди – Брэндон Саттер – Тайлер Кеннеди
Таннер Гласс – Джо Витале – Дастин Джеффри
Крейг Адамс
Защитники:
Саймон Деспрес – Дерик Энгелланд
Вратари:
ПРИМЕЧАНИЯ: Как и у остальных команд, проигравших борьбу за Паризе и Сатера, на бумаге состав «Пингвинз» выглядит не совсем законченно. Так или иначе, добавлять новых людей в команду можно до ранней весны. С учетом того, что у «Пенз», по информации Capgeek.com, есть еще 10 миллионов долларов до верхней планки лимита зарплат, при случае они обязательно воспользуются возможностью усилиться.
Малкин, Нил и Кунитц в прошлом году были неудержимым трио, но не стоит удивляться, если в следующем сезоне последний вернется в звено Кросби и Дюпуи. С Джино и Нилом может сыграть опытный Кук. Альтернативы – Кеннеди, Тэнгрэди, и Джеффри.
Уход Стаала должен компенсировать Саттер и доброе здравие Кросби, который, наконец, готов провести полный сезон. У Флери теперь будет если не серьезный конкурент, то как минимум первоклассный сменщик Вокоун. Однако вратари будут зависеть от защиты, и тут снова возникает проблема имени ушедшего Михалека. Интересно будет последить за Деспресом или за кем-то еще из молодых оборонцев, но справятся ли они с ролью основных игроков синей линии – вопрос пока открытый.