18-летний Нилсен снова увидит Фанефа

Если защитник Эндрю Нилсен попадет однажды в состав "Торонто Мэйпл Лифс" и выйдет на лед вместе с Дионом Фанефым, то это не будет их первой встречей.

Нилсен, которого "Торонто" выбрал в третьем раунде драфта 2015 года (65 номер), разливал воду по бутылкам и приносил ее игрокам в молодежной команде "Red Deer Rebels" в западной Хоккейной лиге в период с 2003 по 2005 года. Дион Фанеф тогда был ее ведущим защитником.

"Тогда он был кумиром, за его игрой интересно было наблюдать, интересно было видеть, как он растет в человеческом плане", - сказал Нилсен в интервью газете "Toronto Sun" во время лагеря новичков команды. "Я старался у него научиться всему".

"Он мне еще не звонил, но массажист, с которым я работаю, всегда с ним на связи и он прислал мне поздравления. Я часто ходил на игру "Калгари". Там я подавал шайбы и всякое такое. Я уже давно с ним не говорил, но уверен, что мы с ним поболтаем в тренировочном лагере".

Нилсен стал работать с "Rebels" с 6 лет. Он следил за Фанефым, когда тот играл в "Калгари Флэймз" (клуб выбрал этого защитника в первом раунде драфта 2003 года) и очень расстроился, когда его обменяли в "Торонто" в 2010.

"Я не то, чтобы ненавидел "Лифс", я просто не болел за эту команду", - сказал Нилсен. "У меня дома есть свитер Фанефа из "Торонто" и свитер "Калгари. У меня много разных вещей "Флэймз", но теперь я болельщик "Торонто".

Предстоящий сезон станет вторым для 18-летнего Нилсена в Западной Хоккейной лиге, где он играет за "Lethbridge Hurricanes". В прошлом сезоне он провел 59 матчей, в которых забросил 7 шайб и сделал 17 голевых передач. "Торонто" был рад забрать этого игрока (рост – 6,3 футов; вес – 207 фунтов) в самом начале третьего раунда.

"Я не видел, как он играл в прошлом году, но я знаю, что Марк Хантер (и.о. генерального менеджера) и Гарт Маларчак (скаут по Западной Канаде) очень его хвалят", - сказал помощник генерального менеджера "Торонто" Кайл Дюбас. "Он жесткий игрок, габаритный защитник, может поддержать атаку. У него есть шанс попасть в НХЛ".

Как и Фанеф, Нилсен считает, что "Торонто" может доверить ему в будущем игру против ведущих нападающих соперника.

"Я считаю себя надежным защитником, который может поддержать атаку, которого можно выпустить на последней минуте, когда надо остановить ведущее звено соперника", - сказал Нилсен. "Кто не часто ошибается. А если и ошибаюсь, то быстро исправляю ошибку. "Я могу отдать быстрый первый пас, тем самым разобравшись с давлением. Я способен разыгрывать шайбу в зоне атаки, бросать по воротам, играть в большинстве. Но мне еще есть над чем работать".