Succès retentissant pour l'Excursion Mise au jeu
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Ce jeune partisan a résumé le sentiment partagé par tous lors de la première édition de l'Excursion Mise au jeu à la Place Banque Scotia, une activité éducative qui offre l'occasion d'assister à une séance d'entraînement des Sénateurs. L'événement s'inscrit dans le programme Sénateurs @ l'école. |
Lorsque les joueurs des Sénateurs d’Ottawa ont sauté sur la patinoire de la Place Banque Scotia pour entamer une nouvelle semaine de travail, ils ont été accueillis par les cris et les encouragements de plus de 3 400 élèves de 42 écoles de la région d’Ottawa et des environs.
Il s’agissait de la première édition de l’Excursion Mise au jeu, un nouveau volet du programme Sénateurs @ l’école. Quelque 118 enseignants qui ont inscrit leur classe au programme ont accepté une invitation pour amener leurs élèves à l’amphithéâtre, pour voir leurs héros du hockey encore plus près et dans une certaine intimité.
« Nous avons des classes de Casselman à Stittsville », a déclaré Aaron Robinson, le directeur des relations avec les partisans et la communauté chez les Sénateurs. « Nous sommes très heureux de la réponse. Nous avons du plaisir à voir les enfants ici.
« Cela a apporté une énergie dans l’amphithéâtre, ce que l’on ne retrouve pas habituellement ici un lundi matin... Il y avait beaucoup de 'Go Sens Go' et des encouragements pour Alfie. »
Alfredsson, le capitaine des Sénateurs, a dit : « Lundi matin, après une journée de congé, c’est plutôt difficile de reprendre le collier. Mais avec ces encouragements, c’était plutôt amusant. Cela ressemblait à une ambiance des séries éliminatoires. »
Celui qui a reçu le plus grand accueil fut Matt Carkner, l’athlète de Winchester qui habite maintenant à Westport. Le gros défenseur ne pouvait faire autrement que de sourire lorsqu’une immense banderole avec l’inscription "Rideau Vista Loves Matt Carkner" (Rideau Vista adore Matt Carkner) fut déployée dans la section située derrière Pascal Leclaire.
« Il est une grande vedette maintenant, a déclaré un Nick Foligno moqueur. « J’ai aimé (voir) cela. Il a travaillé fort et nous sommes heureux pour lui. »
Carkner, qui compte des amis parmi le personnel d’enseignants à l’école de Westport, affirme qu’il est reconnaissant de l’appui qu’il reçoit de la région de la Vallée de l’Outaouais. Il perçoit l’événement d’aujourd’hui comme une façon de redonner aux communautés.
« Un rêve s’est concrétisé en quelque sorte pour eux », a déclaré Carkner, originaire de Winchester. « Lorsque j’étais un enfant, j’aurais été impressionné de voir ces joueurs patiner. C’était particulier de s’entraîner aujourd’hui devant tous ces jeunes qui nous encourageaient et qui étaient contents.
« C’est bien d’avoir l’appui des gens de ces localités près de Westport, où j’habite depuis les six dernières années. Je suis heureux d’avoir pu leur montrer un entraînement dans la LNH. C’est valorisant. »
La journée comprenant aussi un volet éducatif, alors que les élèves pouvaient en apprendre plus notamment sur la fabrication de la glace et les rondelles utilisées lors des matchs. Dans une vidéo présentée sur le tableau indication, on pouvait y voir des explications sur la façon de décocher un tir frappé par Carkner.
De plus, l’entraîneur en conditionnement physique des Sénateurs, Chris Schwarz, a offert des conseils sur l’activité physique et la bonne alimentation dans le cadre du nouveau programme communautaire des Sénateurs intitulé « Visez 60 », afin d’encourager les enfants à faire 60 minutes d’activité physique par jour.
Toutes les 118 classes représentées à l’Excursion Mise au jeu sont inscrites à Sénateurs @ l’école, alors que chaque classe reçoit deux billets pour le match des Sénateurs du 26 novembre, contre les Blue Jackets de Columbus, à titre d’incitatif pour avoir participé à l’activité d’aujourd’hui.
« L’idée est de les attribuer en classe ou dans l’école, a dit Robinson. Nous avons remis à chaque professeur une paire de billets pour compenser le coût du transport (location d’un autobus). Une façon d’entamer le programme du bon pied. Nous voulons faciliter la tâche le plus possible aux enseignants. »
Aux yeux des joueurs, c’est aussi une idée gagnante.
« C’est excellent », a déclaré le centre Jason Spezza, dont le programme Épelle avec Spezza est un volet important de Sénateurs @ l’école. « C’est amusant de voir les enfants venir ici. C’est une excursion dont j’aurais bien aimé participer étant jeune. Cela nous procure une motivation supplémentaire, surtout un lundi. Nous ne jouons pas avant jeudi. Ce fut une belle surprise. »
