Picard vise le fil d'arrivée

Dans quelques jours, le défenseur des Sénateurs va courir 21 kilomètres du demi-marathon, dans le cadre de la Fin de semaine des courses d’Ottawa. Picard sera à la ligne de départ à 9 heures, près de l’intersection des rues Elgin et Laurier, pour une course à laquelle quelque 10 000 participants sont attendus.

Après trois semaines d’entraînement, la nervosité commence à se faire sentir chez Picard. Il attend avec impatience le signal de départ, ainsi que le moment où il croisera le fil d’arrivée aux environs de 11 heures.

« Je serai soulagé », a-t-il dit lorsqu’il fut questionné à savoir comment il se sentira lorsque le tout sera terminé. « Ce sera terminé à 11 heures. Je ne connais pas beaucoup de gens qui auront couru 21 kilomètres avant 11 heures. La plupart de mes amis seront encore au lit. »

Justement, quelques-uns de ses amis qui ont suggéré à Picard de courir le demi-marathon partageront l’expérience avec lui.

« Étant donné que la saison a pris fin très tôt, j’ai cru qu’il s’agissait d’une bonne façon de retrouver la forme et de le faire avec eux », dit-il.

Même s’il n’a jamais parcouru une telle distance dans une compétition, la course fait quand même partie de la routine du hockeyeur, qui préfère cette activité à la bicyclette pendant la saison morte.

« Lorsque j’étais à Philadelphie avec les Flyers, nous courrions fréquemment, a-t-il dit. À plusieurs reprises lors de séances d’entraînement hors glace, nous devions courir. C’est pourquoi j’y ai pris goût. »

Picard a fait de la course tous les jours afin de se préparer pour l’événement de dimanche, à commencer par des circuits de cinq et de sept kilomètres avant de s’attaquer à des courses de 15 km. La plupart du temps, il était seul et sur un tapis roulant.

« J’ai couru à l’extérieur à quelques reprises, mais je l’ai fait surtout ici (à la Place Banque Scotia) sur un tapis roulant, affirme-t-il. « Je préfère courir sur un tapis roulant, car j’épargne mon dos et mes genoux. Si vous me donnez le choix, ce serait à l’extérieur, car c’est plus facile pour le corps que sur un tapis roulant. »

Même s’il n’a pas encore couru la distance de 21 kilomètres, Picard estime qu’il est prêt à relever le défi.

« Parfois c’est un peu long de courir pendant plus d’une heure, mais il s’agit d’un demi-marathon et non pas d’un sprint, dit-il. Il s’agit de garder un bon rythme tout au long du parcours. C’est un peu plus facile que cela peut en avoir l’air. »

Pour le moment, du moins, la course de dimanche sera l’affaire d’une seule fois.

« Présentement, je pense que ce sera une occasion exceptionnelle, étant donné que nous n’avons pas participé aux séries éliminatoires et que j’ai eu beaucoup de temps (pour me préparer), a déclaré Picard. J’ignore si je ferai un marathon complet. J’ignore s’il s’agirait d’une décision censée... Cela exigerait beaucoup de temps pour récupérer et le mois de juin est une période où il nous faut commencer à nous entraîner afin d’être prêts pour la prochaine saison. »

Il va tout de même savourer ce moment unique dimanche.

« Lorsque ce sera terminé, je pense que je serai soulagé et heureux, dit-il. Je pourrai dire plus tard que j’aurai couru un demi-marathon. »

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Même s’il est le seul joueur des Sénateurs à prendre part aux activités de la fin de semaine, Picard ne sera pas l’unique représentant du club. L’épouse du capitaine Daniel Alfredsson, Bibbi, est aussi inscrite au demi-marathon.

D’autres membres du personnel des Sénateurs se joindront aussi aux milliers de personnes dans le cadre de la Fin de semaine des courses d’Ottawa, incluant Brian Morris (marathon), Phil Legault (demi-marathon), Isabelle Perreault-Lachapelle (demi-marathon), Kristin Wood (10 km), Andrea Clark (10 km) et Rob Brodie (5 km).

Si vous désirez appuyer une bonne cause, vous pouvez parrainer Phil Legault (membre de l’équipe 20-20 qui appuie Centre de cancérologie de l'Hôpital d'Ottawa), Isabelle Perreault-Lachapelle (l’organisme Prevent Cancer Now) et Rob Brodie (organisme Canadian Athletes Now).