Les Sénateurs ont acquis Nilsson des Canucks de Vancouver le 2 janvier dernier et il a disputé 24 matchs avec Ottawa, terminant la saison 2018-2019 avec un dossier de 11-11-0. Le directeur général des Sénateurs, Pierre Dorion, a visiblement apprécié ce qu'il avait vu lors du séjour prolongé de Nilsson dans la capitale nationale la saison dernière et il tenait à garder le gardien suédois dans le giron de l'équipe afin d'aider à assurer une stabilité devant le filet pour sa jeune formation.
« Nous sommes très heureux de retrouver Anders pour deux autres saisons », a déclaré Dorion dans
un communiqué de presse
. « Il est un vétéran talentueux et compétitif qui a fait de l'excellent travail après son acquisition la saison dernière. De plus, Anders est un excellent coéquipier et un travailleur acharné, des qualités qui font de lui un individu qui cadre parfaitement avec notre jeune équipe. Cette mise sous contrat nous procure de la stabilité devant le filet, ce qui est très important pour obtenir du succès au sein d'une équipe qui continue de se développer. »
Nilsson a été très actif dans la communauté depuis son arrivée chez les Sénateurs, notamment lors de la marche de la fierté hivernale en compagnie de Pierre Dorion et du défenseur Mark Borowiecki. Il soutient depuis longtemps la fierté et l'égalité et il arbore un drapeau arc-en-ciel sur son masque depuis trois saisons afin de montrer sa solidarité.
« Quand j'ai décidé d'apposer le drapeau de la fierté sur mon casque, je n'avais jamais imaginé que cela attirerait autant d'attention, a confié Nilsson. Je suis content de pouvoir montrer mon soutien et je pense qu'il est très important, en tant que hockeyeur professionnel, d'en parler. »
Il a également souligné à quel point les négociations contractuelles avec les Sénateurs se sont bien déroulées, grâce notamment à une solide communication et au désir des deux parties de s'entendre sur un nouveau pacte. Nilsson s'est rendu compte assez tôt dans le processus qu'il préférait rester chez les Sénateurs. Il était donc ravi de parapher une nouvelle entente qui le gardera à Ottawa pour deux autres années.
« Nous avons toujours entretenu une bonne communication depuis la fin de la saison, a indiqué Nilsson. La décision fut en fait assez facile à prendre. Je savais dès le départ que je voulais continuer à jouer à Ottawa. »
