La belle séquence se poursuit pour les Sénateurs

Même pour les Sénateurs d'Ottawa, qui ont déjà vécu des jours sombres – avec des cuisants revers face à l'Avalanche du Colorado (7-1) et les Flyers de Philadelphie (7-2) – et qui furent suivis immédiatement par leur meilleure séquence jusqu’à présent cette saison, une série de six victoires consécutives, et la plus longue de l’équipe en 18 mois.

Oui, d’admettre Colin Greening, c'est un peu compliqué de verbaliser les récents bons résultats et les émotions qui les accompagnent.

« On pourrait qualifier cela de montagne russe », a déclaré Greening, dont son but lors d’un échappé a aidé les Sénateurs à vaincre les Maple Leafs de Toronto par la marque de 3-2 , dimanche soir à la Place Banque Scotia. « Je suppose que nous sommes dans une bonne période en ce moment, ce qui est agréable, mais j'espère que nous n'aurons plus à utiliser ce mot plus parce que nous sommes plus constants.

« Si vous regardez ces matchs comme Philadelphie et Colorado, ils ne sont pas une source de fierté pour nous, alors nous voulons les mettre derrière nous et nous concentrer sur des rencontres comme les six dernières que nous avons disputées. »

Plus remarquable encore est la façon dont les Sénateurs gagnent. Les cinq dernières victoires se sont toutes soldées par un but in extremis, incluant deux victoires en fusillade sur la route contre les Hurricanes de la Caroline et les Rangers de New York. Rien pour réduire le rythme cardiaque.

« Notre équipe a montré beaucoup de résilience et de caractère au cours des 12 matchs que nous avons disputés», a déclaré l'entraîneur-chef des Sénateurs, Paul MacLean, après la victoire sur les Maple Leafs. « Nous avons géré l'adversité, nous avons face à l'adversité, nous avons causé notre propre adversité, nous avons connu des hauts et des bas. C'est tout un processus d'apprentissage et nous savons qu'à un certain moment, cela va prendre fin, alors nous devrons remonter sur le cheval et recommencer.

« Mais, en ce moment, notre équipe travaille très fort et constamment 60 minutes. Lorsqu’on parvient à faire cela dans cette ligue, les résultats suivent. »

MacLean n'avait même pas une formation complète à sa disposition dimanche soir. Le capitaine Daniel Alfredsson demeure absent après avoir encaissé un coup à la tête par Wojtek Wolski, des Rangers, samedi, et le gardien partant Craig Anderson s’est vu accorder une soirée de congé, mais l’équipe a continué à bien faire. Rappelé de Binghamton, le premier but de Kaspars Daugavins dans la Ligue nationale de hockey s’est avéré le gagnant, tandis que Robin Lehner a en surpris plus d’un, bloquant 22 des 24 tirs pour inscrire sa première victoire à domicile devant le filet.

Jeu des chiffres

Un changement officiel a été effectué sur le deuxième but des Sénateurs lors de la victoire de samedi par la marque de 5-4 en tirs de barrage sur les Rangers de New York, qui a été crédit à la fiche de Milan Michalek. Jason Spezza, à qui l’on avait donné le but initialement, s’est vu plutôt décerner une mention d’aide, tandis que la deuxième mention demeure sur la fiche de Filip Kuba.

Michalek, qui a aussi inscrit le but égalisateur et le but vainqueur en fusillade au Madison Square Garden, voit son nombre de buts marqués s’établir à huit, le plaçant à égalité au troisième rang des buteurs de la LNH, avec Thomas Vanek, des Sabres de Buffalo. Phil Kessel, des Maple Leafs de Toronto, est le meneur avec 10 buts, suivi par James Neal, des Stars de Dallas, avec neuf.

Par ailleurs, Erik Karlsson, des Sénateurs, domine la ligue au chapitre des mentions d’aide (12) et occupe le premier rang chez les défenseurs du circuit avec 13 points. Avec 15 points, Spezza partage le deuxième rang de la ligue avec Vanek et Claude Giroux, des Flyers de Philadelphie. Kessel est aussi au sommet de cette catégorie avec 18 points.