Communiqué : Les Sénateurs d’Ottawa nomment Erik Karlsson à titre de neuvième capitaine de l’histoire de la franchise

« Erik a rapidement progressé pour devenir l’un des joueurs d’élite dans la Ligue nationale de hockey », a déclaré le propriétaire des Sénateurs, Eugene Melnyk. « La progression d’Erik en tant que joueur n’est surpassée que par sa progression à l’extérieur de la patinoire. Il est devenu un formidable ambassadeur de notre équipe de hockey et de notre ville. Notre formation est prête à avancer sous le leadership d’Erik et il sera solidement appuyé par un groupe exceptionnel de coéquipiers expérimentés. »

Natif de Lansbro, en Suède, Karlsson a disputé 315 matchs en carrière, tous avec Ottawa, inscrivant 63 buts, 174 mentions d’aide et 237 points au cours de cette période. Il détient les records de franchise au chapitre des buts (20) et des points (78) en une saison par un défenseur des Sénateurs.

« Erik est devenu un leader et le type de joueur et de personne que l’on voit amener l’équipe au prochain niveau », a déclaré le directeur général des Sénateurs, Bryan Murray. « Il est un joueur dynamique et nous sommes choyés de savoir qu’Erik sera entouré d’un excellent noyau de leadership, incluant nos adjoints Chris Neil et Chris Phillips, afin de propulser cette équipe vers le succès. Lors de nos réunions, il était évident que l’engagement d’Erik est de mener la formation vers le succès, maintenant et dans le futur. C’est avec fierté que nous le choisissons à titre de capitaine. »

Karlsson fut le choix de première ronde des Sénateurs (15e au total) au Repêchage amateur de la LNH en 2008. Il a représenté la Suède, son pays natal, à cinq occasions, incluant récemment les XXIIes Jeux olympiques d’hiver à Sotchi, en Russie. Il fut choisi par la IIHF à titre de meilleur défenseur du tournoi après avoir été le meneur de la Suède au chapitre des buts (quatre), des aides (quatre) et du différentiel (+5) en route vers une médaille d’argent.

Karlsson succède à Laurie Boschman (1992-1993), Gord Dineen, Mark Lamb et Brad Shaw (rotation de 1993-1994), Randy Cunneyworth (1994-1995 à 1997-1998), Alexei Yashin (1998-1999), Daniel Alfredsson (1999-2000 à 2012-2013) et Jason Spezza en tant que capitaine et il pourrait porter le « C » sur son chandail dès vendredi, alors qu’Ottawa recevra la visite des Canadiens de Montréal au Centre Canadian Tire, à 19 h 30.

Chris Neil, âgé de 35 ans, et Chris Phillips, âgé de 36 ans, demeureront les adjoints au capitaine. Neil et Phillips ont été repêchés par Ottawa et ils ont passé leur carrière entière dans la LNH avec les Sénateurs. Phillips est le meneur actif au chapitre des matchs disputés par un joueur des Sénateurs, avec 1 143 parties, tandis que Neil a disputé 855 matchs de saison régulière en carrière.

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