Yakupov, le choix no 1 des Oilers d'Edmonton lors du repêchage 2012 de la LNH qui a marqué huit buts et récolté 23 points en 60 matchs la saison dernière, a hâte de connaître un nouveau départ après avoir été acquis des Oilers dans une transaction vendredi.
« C'est difficile de quitter une ville où tu habitais pendant longtemps, surtout de déménager à un pays différent, pour côtoyer des joueurs différents, a dit Yakupov. Je suis heureux que nous ayons un match aujourd'hui, je l'attends avec impatience et je veux m'y mettre. »
Yakupov, 23 ans, a amassé 50 buts et 61 aides en 252 matchs dans la LNH, tous avec les Oilers.
Jake Allen, qui a subi une blessure au bas du corps pendant le dernier match préparatoire des Blues contre les Blackhawks samedi, sera devant le filet.
Allen s'est entraîné mardi et a pris part à la séance matinale mercredi. Après avoir partagé le filet avec Brian Elliott la saison dernière, Allen est prêt à effectuer son premier départ à titre de gardien no 1.
« Il recevra la charge de travail, et il sera capable de la gérer pendant très longtemps, a déclaré l'entraîneur des Blues Ken Hitchcock. Je ne sais pas si nous savons comment il fera pour l'instant, mais mentalement et physiquement, il est prêt à la gérer. »
Allen, 26 ans, a eu des succès face aux Blackhawks. En six matchs en carrière contre Chicago, il a réussi une fiche de 4-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,05 et un pourcentage d'arrêts de ,934, incluant un dossier de 2-1-0 avec une moyenne de 2,16 et un taux d'efficacité de ,940 au United Center.
« [Allen] est prêt à la gérer en raison de sa maturité, a dit Hitchcock. Il ne connaît pas des hauts et des bas. Une mauvaise performance ne va pas radicalement changer notre opinion. Je crois qu'il est prêt à saisir l'occasion, tout comme (le gardien partant des Blackhawks Corey) Crawford l'a fait ici. »
Les Blackhawks ont hâte d'affronter de nouveau les Blues, qui les ont éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2016 en première ronde dans l'Association de l'Ouest. Huit joueurs des Blackhawks n'ont pas participé à cette série, incluant le défenseur Brian Campbell, l'attaquant Jordin Tootoo et six recrues.
« Nous avons eu des discussions individuelles avec tout le monde, a dit l'entraîneur des Blackhawks Joel Quenneville. Pour les jeunes, nous leur avons dit, "Assurez-vous d'être à l'aise et de jouer selon vos forces... nous ne voulons pas que vous pensiez trop pendant chaque présence sur la glace, alors croyez en vos instincts et nous allons renforcer les bonnes choses et vos bonnes habitudes par la suite. »
Voici les alignements prévus:
BLUES
Robby Fabbri -- Paul Stastny -- Alexander Steen
David Perron -- Jori Lehtera -- Vladimir Tarasenko
Dmitrij Jaskin -- Patrik Berglund -- Nail Yakupov
Scottie Upshall -- Kyle Brodziak -- Ryan Reaves
Jay Bouwmeester -- Alex Pietrangelo
Joel Edmundson -- Kevin Shattenkirk
Robert Bortuzzo -- Colton Parayko
Jake Allen
Carter Hutton
Rayés de l'alignement: Magnus Paajarvi, Ty Rattie, Carl Gunnarsson
Blessé: Jaden Schwartz (coude)
BLACKHAWKS
Richard Panik -- Jonathan Toews -- Marian Hossa
Artemi Panarin -- Artem Anisimov -- Patrick Kane
Tyler Motte -- Marcus Kruger -- Ryan Hartman
Vinnie Hinostroza -- Nick Schmaltz -- Jordin Tootoo
Duncan Keith -- Trevor van Riemsdyk
Michal Kempny -- Brent Seabrook
Gustav Forsling -- Brian Campbell
Corey Crawford
Scott Darling
Rayés de l'alignement: Dennis Rasmussen, Michal Rozsival
Suspendu: Niklas Hjalmarsson
Blessé: Andrew Desjardins (bas du corps)
Notes:Hitchcock a indiqué que la bonne performance de Bortuzzo pendant le camp d'entraînement a permis au défenseur de percer l'alignement ... Van Riemsdyk prend la place de Hjalmarsson, qui purge le dernier match d'une suspension de trois matchs pour son geste illégal à l'endroit de l'attaquant des Blues Ty Rattie dans un match préparatoire.
