Le président des opérations hockey de Vegas George McPhee a indiqué jeudi que Zykov consommait des suppléments alimentaires non approuvés par l'équipe et que celle-ci n'en savait rien.
« Nous sommes très déçus du résultat, mais nous soutenons la politique antidopage, a déclaré McPhee. Malheureusement, Zykov consommait ces suppléments en connaissance de cause, il a échoué au test et il est suspendu. Nous appuyons cette suspension. »
Zykov est admissible à revenir au jeu pour le match contre les Coyotes de l'Arizona, le 29 novembre au T-Mobile Arena.
McPhee a dit avoir appris que son joueur avait échoué au test mercredi, après avoir eu des conversations avec Zykov et son agent.
« Nous ne savions rien jusqu'à ce moment-là, a-t-il expliqué. On dirait que nous avons été les derniers à l'apprendre. »
Zykov a obtenu deux passes et sept tirs au but en sept rencontres cette saison. Le joueur de 24 ans a été réclamé au ballotage par Vegas en provenance des Oilers d'Edmonton, le 29 décembre 2018.
« Je demande pardon à ma famille, à mes coéquipiers, à l'organisation des Golden Knights et aux partisans », a dit Zykov dans une déclaration. « Durant ma suspension, je vais travailler fort pour m'assurer de me placer dans la meilleure position possible pour aider mon équipe quand ma suspension sera terminée. »
Zykov est le deuxième joueur des Golden Knights qui est suspendu pour avoir enfreint la politique antidopage de la LNH/AJLNH. Le défenseur Nate Schmidt avait été suspendu lors des 20 premières parties de la saison dernière.
Schmidt a vigoureusement nié avoir consommé une substance interdite, et les Golden Knights l'ont soutenu dans des déclarations rendues publiques.
McPhee a clairement affirmé que les suspensions à Schmidt et à Zykov étaient différentes et qu'elles ne reflétaient pas un problème d'équipe.
« C'est une question que vous pouvez soulever, a-t-il dit. La suspension est la même, mais on parle de circonstances complètement différentes.
« Dans un cas, nous avons un joueur qui a ingéré une substance qui pouvait être détectée lors d'un test. Mais avec toutes les preuves, nous avons été convaincus qu'il avait consommé la substance par accident ou involontairement. Dans le deuxième cas, un joueur a pris des substances sans notre consentement ou nos recommandations et il a échoué au test.
« Nous soutenons nos joueurs, mais il s'agit de circonstances complètement différentes. Nous avons défendu un joueur, mais dans le deuxième cas, c'est assez noir sur blanc. »
Selon les termes de la convention collective, la suspension est accompagnée par une participation obligatoire au Programme de la LNH et de l'AJLNH en matière de toxicomanie et de santé comportementale afin que le joueur soit évalué en vue d'un possible traitement.
Zykov a été sélectionné par les Kings de Los Angeles en deuxième ronde (37e au total) au Repêchage 2013 de la LNH. Il totalise 15 points (six buts, neuf mentions d'aide) en 47 rencontres dans la LNH avec les Hurricanes de la Caroline, les Oilers et les Golden Knights.
\ Avec la contribution du correspondant NHL.com Danny Webster*
