Un match extérieur le jour de la fondation de la LNH?

TORONTO - Dans le cadre de ses célébrations du Centenaire, la LNH explore la possibilité d'organiser un match extérieur le 26 novembre 2017, jour du 100e anniversaire de la fondation de la ligue. L'endroit où aurait lieu un tel match reste toutefois à déterminer, a indiqué le commissaire Gary Bettman lundi.
La ligue a exploré la faisabilité d'organiser un match sur la Colline Parlementaire à Ottawa, mais le commissaire Bettman a expliqué que le gouvernement canadien avait indiqué qu'il ne s'agissait pas d'une possibilité réaliste, et les Sénateurs n'ont pas exprimé l'intérêt d'organiser un match extérieur ailleurs en ville.

« Nous allons voir si nous voulons disputer ailleurs un match extérieur le jour de la fondation de la ligue, et par là je veux dire une ville différente », a mentionné le commissaire Bettman après avoir pris la parole à la 2016 PrimeTime Sports & Entertainment Conference. « Nous n'avons pas encore ;pris de décision. »
La LNH a trois matchs extérieurs au calendrier cette saison, incluant la Classique du centenaire Banque Scotia 2017 de la LNH qui mettra aux pris les Maple Leafs de Toronto et les Red Wings de Detroit au Exhibition Stadium de Toronto le 1er janvier. Ce match sera le point de départ d'une célébration d'un an du centenaire de la ligue.
Le commissaire adjoint Bill Daly a été questionné précisément sur le potentiel d'organiser un match extérieur à Montréal au Stade Percival Molson Memorial, qui est doté de 25 000 places et qui est le domicile des Alouettes de Montréal dans la Ligue canadienne de football.
Daly a répondu que la capacité maximale du stade était problématique pour l'organisation d'un match à Montréal.
« Nous avons un match à [Toronto] pour la Classique du centenaire, et des sièges additionnels ont été créés récemment dans ce stade, mais même avec cet ajout, nous nous trouvons dans le bas de la fourchette pour la viabilité d'un match comme celui-ci », a expliqué Daly au sujet du Exhibition Stadium, d'une capacité de 30 991 places. « Si nous ne parlons pas d'un stade de 30 000 à 40 000 places, je dirais que nous sommes dans le bas de la fourchette. »
La LNH incertaine du futur format de la Coupe du monde
Le commissaire Bettman a déclaré que la LNH était engagée à organiser la Coupe du monde de hockey à nouveau, mais qu'elle n'était pas certaine du format que prendrait l'événement ou du moment de la prochaine édition.
« Il y a plusieurs facteurs qu'il faut prendre en compte pour le moment de sa tenue », a évoqué le commissaire Bettman dans le cadre d'une entrevue individuelle avec Gord Miller de TSN à la PrimeTime Sports & Entertainment Conference. « Nous sommes en discussions avec l'Association des joueurs pour déterminer quelle serait la meilleure fréquence possible pour organiser nos événements. Une édition aux quatre ans semble être une possibilité évidente. Tout comme une édition aux trois ans, ou aux cinq ans. Nous devons regarder l'ensemble du calendrier et voir tout ce qui se passe et voir comment cela pourrait influencer le tournoi avant que nous prenions une décision. »
Le commissaire Bettman a ajouté que la ligue n'avait pas encore dressé son bilan de la Coupe du monde de hockey 2016, qui a pris fin lorsque Équipe Canada a remporté le titre le 30 septembre dernier, car l'attention s'est immédiatement tournée vers la préparation de la saison 2016-17.
« Au cours des prochaines semaines, c'est une chose que nous allons faire, a souligné le commissaire Bettman. Nous allons décider combien d'équipes seront présentes, quelles seront ces équipes, de la pertinence de renouveler l'expérience d'Équipe Amérique du Nord et d'équipe Europe. »
Seattle pas encore sur le radar
Des nouvelles en provenance de Seattle le mois dernier avaient généré de l'optimisme quant à la construction d'un amphithéâtre multisport dans le district industriel de la ville, mais cela ne représente pas encore un facteur pour la LNH et le potentiel d'une future expansion dans le nord-ouest du pays, ont affirmé le commissaire Bettman et Daly.
« Nous ne portons pas une grande attention à Seattle, a nuancé le commissaire Bettman. S'ils effectuent un jour une première pelletée de terre et bâtissent réellement un amphithéâtre plutôt que de parler de le faire, nous pourrions porter davantage attention. Mais ce n'est pas quelque chose que nous surveillons. Notre attention n'est pas portée sur une expansion future en ce moment, que ce soit à Seattle ou ailleurs. »
Daly a ajouté que la seule préoccupation de la ligue en ce qui concerne l'expansion est de faire en sorte que l'organisation de Las Vegas soit prête pour la saison à venir. Las Vegas va dévoiler son nom et son logo au cours d'un événement tenu au b T-Mobile Arena le 22 novembre.
« Je n'écarte surtout pas la possibilité d'une autre expansion à un certain moment dans le futur, mais ce n'est certainement pas sur notre radar aujourd'hui, a conclu Daly. Notre seule préoccupation en ce qui concerne l'expansion est de nous assurer que l'arrivée de Las Vegas dans la ligue soit couronnée de succès, et que tout ce que nous avons mis en place pour son arrivée progresse comme nous le voulions. »