EN BAISSE
Casey Mittelstadt, Sabres de Buffalo (A) : Une belle surprise chez les Sabres cette saison, Mittelstadt en arrache depuis le retour de la pause du Match des étoiles avec seulement deux points (un but, une passe) en 10 matchs. En fait, ce sont pratiquement tous les joueurs de Buffalo qui sont au ralenti, même si l’équipe a cinq victoires en huit rencontres. Au cours de cette séquence, aucun joueur n’affiche une moyenne égale ou supérieure à un point par match, et seulement deux sont à 0,75 ou mieux (Dylan Cozens, Jordan Greenway). Les Sabres seront actifs avec huit matchs en 15 jours à compter de jeudi, mais cinq de ces rencontres seront jouées à domicile, où Mittelstadt est bien moins productif qu’à l’étranger (19 points en 30 matchs; 25 en 29 à l’étranger).
Brent Burns, Hurricanes de la Caroline (D) : Depuis le 10 février, Burns n’a qu’un but en neuf matchs et il a décoché deux tirs ou moins dans chacune de ses six dernières rencontres, lui qui est pourtant réputé pour offrir aux poolers un bon volume de tirs. Le vétéran fonctionne au ralenti, mais tous les joueurs des Hurricanes aussi. Seuls les attaquants Martin Necas (8), Seth Jarvis (7) et Jordan Staal (7) ont inscrit plus de cinq points lors des neuf dernières parties, et le jeu de puissance de l’équipe a également du sable dans l’engrenage avec une efficacité de 18,8 pour cent (27,2 pour cent cette saison). Voilà qui explique le mauvais rendement de Burns, qui ne jouera que quatre fois d’ici au 10 mars.
Linus Ullmark, Bruins de Boston (G) : Les Bruins traversent une rare séquence difficile depuis deux saisons, avec deux victoires à leurs neuf derniers matchs (2-2-5). Au cours de cette séquence, Ullmark a obtenu quatre départs sans être capable de signer la victoire. Son équipe est demeurée dans le coup dans ces rencontres – il a encaissé les quatre revers en surtemps – mais il a tout de même affiché des statistiques périphériques inférieures à la norme, avec un taux d’efficacité de ,889 et une moyenne de buts alloués de 3,03. Un coup d’œil au calendrier des Bruins ne donne pas trop envie de miser sur Ullmark. Dans quatre de leurs cinq prochains matchs, ils se mesureront aux Golden Knights de Vegas, aux Maple Leafs de Toronto (deux fois) et aux Oilers d’Edmonton.