Je ne m'attendais cependant pas à devoir inclure Anton Khudobin dans cette courte liste. À vrai dire, pour être tout à fait honnête avec vous, quand Ben Bishop s'est blessé, je croyais que c'en était fait des Stars de Dallas. Je ne croyais pas que l'auxiliaire allait réussir à amener son équipe jusqu'en finale.
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Khudobin m'a fait mentir, comme probablement pour plusieurs d'entre vous. Il joue tout simplement le meilleur hockey de sa carrière. D'un point de vue technique, il n'y a pas vraiment de fil conducteur dans son style. En fait, il n'y a rien d'extrêmement technique, mais il trouve une façon de faire les arrêts en se battant pour chaque rondelle. C'est ça l'important, non?
À mon avis, c'est lui qui a permis aux Stars de venir à bout des Golden Knights de Vegas de manière aussi expéditive. Ces derniers ont eu l'avantage au chapitre des tirs au but et du temps de possession, et ils ont mieux joué que les Stars. Un problème cependant : ils ne l'ont pas mis dedans.
C'est pourquoi il faut rendre crédit à Khudobin. Le gardien auxiliaire n'a pas volé la série, mais il a assurément été un des grands acteurs de cette victoire. Certains diront que les tirs des Golden Knights provenaient majoritairement de la périphérie, mais ils ont obtenu assez de tirs de qualité pour avoir une chance de gagner la série.
Khudobin a été supérieur à Robin Lehner, surtout dans les derniers matchs, et c'est là que ça s'est joué. Le premier trio des Stars, avec Jamie Benn en tête, a bien fait, mais on ne peut pas dire que ce sont les gros canons de l'équipe qui ont éliminé les Knights. Bien qu'elle n'était pas en contrôle des matchs, la troupe de Rick Bowness s'est bien défendue et le gardien a fait le travail. C'est la bonne vieille recette du hockey de séries des années 80.