Le d.g. avait déclaré le 10 avril qu'il espérait que Stamkos, qui a raté les 65 derniers matchs de la saison régulière, soit rétabli pour la saison 2017-18.
« Je ne sais pas s'il aura besoin d'un peu plus de temps à l'automne, mais avec une bonne saison morte, je suis confiant que son genou sera en forme et qu'il redeviendra le joueur dynamique qu'il est », a déclaré Yzerman.
Durant la dernière semaine du calendrier régulier, Stamkos s'est entraîné avec le Lightning et son état de santé était réévalué quotidiennement, même s'il n'était pas près d'un retour.
« Je pense que nous avons vu trop grand, a dit Stamkos, le 10 avril. J'ai eu deux bonnes séances de patinage et je voulais retourner sur la patinoire et pratiquer l'avantage numérique. Il n'y a pas eu de recul, mais je n'ai pas progressé autant que je le pensais. »
Stamkos, âgé de 27 ans, a récolté 20 points (neuf buts, 11 aides) en 17 rencontres cette saison. Le Lightning a maintenu une fiche de 42-30-10, à un point de participer aux séries éliminatoires dans l'Est.
Stamkos a paraphé un contrat de huit ans et 68 millions $ jusqu'au terme de la saison 2023-23, une valeur moyenne annuelle de 8,5 millions $ le 29 juin.
