L'attaquant n'a pas joué depuis le 25 février. Une blessure au bas du corps subie avant le début du camp d'entraînement, le 13 juillet, a empêché Stamkos de prendre part à des matchs en séries d'après-saison.
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« Il est à l'écart pour une durée indéterminée, mais son retour n'est pas écarté durant les présentes séries, a affirmé BriseBois. Comme [l'entraîneur du Lightning Jon Cooper] l'a dit, nous allons offrir une mise à jour sur son état de santé quand il y en aura une. »
Cooper ne s'est pas adressé aux médias, mercredi. En vertu du plan de reprise de la saison de la LNH, une équipe ne peut dévoiler une blessure ou une maladie d'un joueur.
Le Lightning affrontera les Islanders de New York ou les Flyers de Philadelphie en finale de l'Association de l'Est au Rogers Place à Edmonton, la ville hôtesse pour les finales d'association et la Finale de la Coupe Stanley. Tampa Bay a éliminé les Bruins de Boston au deuxième tour avec un gain de 3-2 en deuxième prolongation au Scotiabank Arena à Toronto, la ville hôtesse des équipes de l'Est, lundi.
Stamkos, qui a été opéré pour soigner une blessure à un muscle abdominal le 2 mars et a raté les cinq dernières rencontres avant que la saison de la LNH soit mise en pause, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, a participé à des exercices sur la première unité du jeu de puissance durant le camp d'entraînement. Le capitaine du Lightning n'a pas pris part à un entraînement complet jusqu'à ce que Tampa Bay arrive à Toronto le 26 juillet.
« Quand tu es opéré, il peut se produire plusieurs choses qui ont un impact les unes sur les autres », avait dit Stamkos le 27 juillet. « Pendant quatre ou cinq semaines, je patinais et je me sentais très bien. Évidemment, je n'encaissais aucun contact et je ne m'exerçais pas dans des situations de match, donc je me sentais très bien.
« Puis, j'ai fait face à quelques embuches. Tout ça est relié. »
Stamkos a pris le deuxième rang chez le Lightning avec 66 points (29 buts, 37 passes) en 57 rencontres durant la saison régulière, derrière l'attaquant Nikita Kucherov, qui a récolté 85 points (33 buts, 52 aides) en 68 parties.
Il n'y a également eu aucune mise à jour sur l'état de santé de Kucherov, qui a quitté le match no 5, lundi, après avoir été frappé au visage par le bâton du défenseur des Bruins Zdeno Chara, qui a écopé une punition mineure double sur le jeu. Kucherov est revenu pour le début de la deuxième période, mais il a quitté à nouveau avec 6:55 à jouer.
