« C'est possible… », a indiqué l'entraîneur Martin St-Louis vendredi, avant le départ du CH dans la région new-yorkaise.
Allen a raté les deux derniers matchs en raison d'une blessure. Samuel Montembeault obtiendra un troisième départ consécutif samedi et Cayden Primeau sera son réserviste. C'est donc dire qu'il n'y aura aucun changement à la formation qui a signé une victoire de 4-3 contre les Predators de Nashville, jeudi. Mike Hoffman et Michael Pezzetta seront de nouveau laissés de côté par St-Louis, qui emploiera 11 attaquants et sept défenseurs.
Mike Matheson s'est entraîné avec le groupe sans aucune restriction, mais le vétéran défenseur ne sera pas disponible en fin de semaine.
Les Canadiens (17-22-3) ont entrepris la seconde moitié de saison avec beaucoup de passion, en s'offrant une belle victoire d'équipe, jeudi. Il sera intéressant de voir s'ils pourront transposer le même niveau d'émotivité à l'étranger.
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« Selon mon expérience personnelle, c'est difficile de jouer les 82 matchs d'une saison avec ce niveau d'énergie », a mis en garde St-Louis, vendredi. « Le défi est d'essayer de l'avoir assez souvent.
« Parfois, ce sont quatre ou cinq gars qui tirent l'autobus, a-t-il continué. Quand tu as tout le monde à bord, ça, c'est spécial. Honnêtement, ça arrive rarement. L'important, c'est qu'il y ait une majorité de gars qui tirent le groupe. »
Après un mois de décembre cauchemardesque, le Tricolore montre des signes de redressement au début de la nouvelle année.
Cole Caufield vient d'atteindre la marque des 25 buts et le capitaine Nick Suzuki a amassé trois passes dans ses trois derniers matchs, après n'avoir inscrit que trois points dans ses 13 rencontres précédentes.
« En décembre, le jeu de puissance n'a pas été productif », a noté St-Louis en guise d'explication au manque de productivité de Suzuki. « C'est dur pour les joueurs à caractère offensif quand ça ne fonctionne pas. Après chacune des occasions ratées, ils ne se sentent pas bien. C'est une énergie négative qui les suit dans leur jeu à cinq contre cinq.
« Nick vient de jouer un de ses meilleurs matchs de la saison dans tous les aspects du jeu et je suis content pour lui », a conclu St-Louis.
Suzuki a dit qu'il retrouve ses repères à l'attaque depuis quelques matchs.
« Je me sens très bien. J'ai raté un filet complètement ouvert jeudi, mais tant que j'obtiens des chances de marquer je ne suis pas inquiet. Ça va finir par débloquer. D'ici là, je veux me concentrer à jouer de la bonne façon et à aider l'équipe à connaître du succès. »
Drouin en forme
Il y a aussi Jake Evans qui a obtenu quatre points (un but, trois passes) en autant de sorties et Jonathan Drouin qui fait bien avec cinq passes en cinq matchs.
« Je connais mes meilleurs moments de la saison. J'ai retrouvé la forme d'avant ma blessure », a déclaré Drouin, qui a dû s'absenter pendant un mois entre la mi-novembre et la mi-décembre.
Drouin a fourni trois passes dans la victoire contre les Predators, une première pour lui en presque deux ans. Il lui reste à mettre fin à sa disette de but, lui qui n'a pas marqué depuis le 1er janvier 2022, soit en 33 rencontres.
