Repêchage d'expansion simulé : Golden Knights de Vegas

C'est ce matin à 10 h 30 que les listes de protection de chacune des 30 équipes de la LNH ont été dévoilées. Les Golden Knights de Vegas ont maintenant jusqu'à mercredi matin 10 h pour procéder à leurs sélections.
Je me suis prêté à l'exercice d'assembler la première mouture des Golden Knights. J'ai respecté toutes les contraintes au chapitre du nombre minimum de joueurs par position (14 attaquants, neuf défenseurs, trois gardiens), ainsi que du nombre de joueurs qui doivent être sous contrat en vue de la saison 2017-18. La masse salariale de mon équipe est de 68,5 millions $, avec sept joueurs autonomes avec compensation.

Je n'ai réclamé aucun joueur qui doit devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, étant donné l'incertitude liée à leur situation. Les Alexander Radulov, T.J. Oshie et Kevin Shattenkirk de ce monde ont donc été ignorés.
Il faut également garder à l'esprit que plusieurs ententes ont été conclues en coulisses entre le directeur général Georges McPhee et ses homologues. Ce n'est pas parce qu'un joueur n'a pas été protégé qu'il est obligatoirement disponible pour Vegas. Mais comme nous ne pouvons savoir avec certitude quelles sont ces ententes, j'ai procédé à mon repêchage selon le principe que tous les joueurs non protégés étaient disponibles.

Attaquants
James Neal - Ryan Strome - Lee Stempniak
Mikkel Boedker - Carl Soderberg - Michael Grabner
Benoît Pouliot - Jonathan Marchessault - David Perron
Charles Hudon - Alexander Burmistrov - Alex Chiasson
Reid Boucher - William Karlsson - Marko Dano
Brandan Leipsic
À ce groupe, il faut ajouter le centre Vadim Shipachyov, qui a été embauché comme joueur autonome par les Golden Knights en mai dernier. Shipachyov ne doit pas être particulièrement impressionné par le groupe d'attaquants qui a été assemblé ici, surtout par les centres qui vont évoluer derrière lui. Soderberg a fait preuve de constance avant la dernière saison, mais son rendement a été catastrophique avec l'Avalanche l'an dernier. Jonathan Marchessault vient de connaître une saison magique avec 30 buts, mais il est un brin excessif de s'attendre à ce qu'il répète cet exploit avec un tel groupe d'attaquants. Ryan Strome possède un potentiel très élevé, mais le cinquième choix au total du repêchage 2011 de la LNH se cherche depuis deux ans.
James Neal représente la principale menace des Golden Knights sur les ailes, même si deux de ses trois saisons à Nashville ont été un peu plus difficiles. Je n'ai jamais été un grand partisan de David Perron, mais il aura la chance de se faire confier un rôle clé dans l'offensive de Vegas. Des jeunes comme Charles Hudon, Marko Dano, et Reid Boucher tenteront de finalement s'établir dans la LNH, aux côtés de vétérans joueurs de soutien comme Mikkel Boedker, Lee Stempniak et Michael Grabner et Benoît Pouliot.
J'ai délibérément ignoré des vétérans au salaire anormalement élevé, comme Michael Cammalleri (5 millions $), Tomas Plekanec (6 millions $) et Bobby Ryan (7,25 millions $), ce qui n'aurait pas été logique au point de vue de la masse salariale.

Défenseurs
Marc Methot - Sami Vatanen
Dan Hamhuis- Matt Dumba
Brayden McNabb - Zach Bogosian
Nate Schmidt - Trevor van Riemsdyk
Jon Merrill - Jake Dotchin
Ce groupe pourrait faire l'envie de plusieurs équipes dans la LNH. Beau mélange de jeunesse et d'expérience, de mobilité et de robustesse, cette brigade défensive ne comporte pas beaucoup de lacunes.
Sami Vatanen et Matt Dumba sont les joyaux de l'équipe à la ligne bleue, alors que ces deux jeunes arrières ont déjà montré qu'ils pouvaient bien faire circuler la rondelle à forces égales en plus de diriger un jeu de puissance. Ils seront bien épaulés par des vétérans capables de les couvrir et de faire le ménage devant le filet comme Marc Methot, Dan Hamhuis et Zach Bogosian.
Brayden McNabb a été le partenaire le plus fréquent de Drew Doughty il y a deux ans, et il peut remplir plusieurs rôles avec les Golden Knights. Trevor van Riemsdyk devient un septième défenseur de luxe pour l'équipe d'expansion, tout comme Nate Schmidt, qui a montré en séries éliminatoires que son coup de patin lui permettait de tenir son bout dans la LNH. Jake Dotchin a montré de belles choses à Tampa Bay après avoir été rappelé de la LAH, et Jon Merrill aura la chance de trouver ses repères et ainsi réaliser le potentiel qui a fait de lui un choix de deuxième ronde (38e au total) en 2010.

Gardiens
Marc-André Fleury
Petr Mrazek
Michal Neuvirth
Malcolm Subban
Quelques surprises de ce côté, surtout dans le cas de Petr Mrazek, que les Red Wings ont laissé sans protection au profit de Jimmy Howard. Nous savions déjà que Marc-André Fleury serait disponible pour Vegas, et un duo Fleury-Mrazek ferait l'envie de bien des équipes. Ajoutez à cela un gardien de la trempe de Michal Neuvirth, et les Golden Knights se trouvent en position de force pour effectuer une transaction. Le jeune Malcolm Subban aura tout le temps nécessaire pour se développer derrière ces vétérans, et il est le gardien d'avenir de l'organisation.