Il a participé à l'entraînement matinal optionnel mercredi et s'est déclaré rétabli à 100 pour cent et prêt à jouer contre les Blackhawks.
« On dirait que ça fait longtemps », a admis McDonagh, qui mène les Rangers avec un temps d'utilisation moyen de 22:44 par rencontre. « Dans le monde du hockey, quatre matchs représentent une longue absence. C'est bien d'être de retour. »
McDonagh s'est entraîné vêtu d'un chandail de non-contact samedi dernier et sa condition a continué de s'améliorer progressivement.
« C'était ma première [commotion cérébrale], et le plus difficile est de ne pas savoir comment on va se sentir le lendemain après avoir fait quelque chose d'aussi simple qu'un peu de vélo, a expliqué McDonagh. Ça peut ne pas sembler grand-chose, mais on ne sait jamais comment on va sentir le lendemain ou pendant le reste de la journée. C'est une sorte de long jeu d'attente, et les gens s'arrêtent pour demander comment on se sent. C'est surtout éprouvant sur le plan mental. Vous voulez vraiment vous sentir mieux et ne pas trop en parler. J'espère que c'est ce qui arrivera à partir de maintenant. »
Le match de mercredi sera le dernier de Chicago avant la rencontre de la Série des stades Coors Light 2016 de la LNH contre le Wild du Minnesota au TCF Bank Stadium dimanche (15 h 30 (HE); NBC, SN, TVA Sports). Les Blackhawks ont mis fin à un séjour de quatre rencontres à domicile en disposant des Maple Leafs de Toronto 7-2 lundi.
Chicago a remporté trois matchs sur quatre au cours de son dernier périple sur la route, entre le 26 janvier et le 6 février.
« Nous aimerions bâtir sur le momentum que nous avons créé au dernier match, a reconnu l'entraîneur des Blackhawks Joel Quenneville. Au cours de notre dernier voyage, nous avons eu très souvent le contrôle de la rondelle, nous avons joué de la bonne manière, et nous étions concentrés sur le match à l'étranger que nous étions en train de disputer. (Nous) appliquions de l'échec avant, nous avons joué de la bonne manière, nous gardions le contrôle du disque, nous le placions aux bons endroits, ce qui forçait notre adversaire à jouer de manière simple dans leur territoire. Au cours de notre dernier séjour à domicile, la facette du jeu où nous n'avons pas été très bons est la manière dont nous avons joué sans la rondelle dans notre zone, et nous pouvons faire mieux dans ce domaine. La manière de jouer sans la rondelle dans notre territoire est ce qui est le plus important contre une équipe comme les Rangers, qui aime conserver la rondelle. »
Voici les alignements prévus des Blackhawks et des Rangers :
BLACKHAWKS
Andrew Shaw - Jonathan Toews - Richard Panik
Artemi Panarin - Artem Anisimov - Patrick Kane
Andrew Desjardins - Phillip Danault - Teuvo Teravainen
Brandon Mashinter - Dennis Rasmussen - Vinnie Hinostroza
Duncan Keith - Niklas Hjalmarsson
Trevor van Riemsdyk - Brent Seabrook
Erik Gustafsson - Michal Rozsival
Corey Crawford
Scott Darling
Blessés :Marian Hossa (jambe), Marcus Kruger (poignet)
Rayés de l'alignement :Viktor Svedberg, Jiri Sekac
RANGERS
Chris Kreider - Derek Stepan - Mats Zuccarello
J.T. Miller - Derick Brassard - Jesper Fast
Oscar Lindberg - Kevin Hayes - Viktor Stalberg
Tanner Glass - Dominic Moore - Daniel Paille
Ryan McDonagh - Dan Girardi
Marc Staal - Kevin Klein
Keith Yandle - Dan Boyle
Henrik Lundqvist
Antti Raanta
Blessé : Rick Nash (contusion osseuse)
Rayé de l'alignement : Dylan McIlrath
