Poolers : Dix recrues de l'Ouest qui pourraient changer l'allure de votre

L'impact d'une recrue peut être très important pour les poolers, notamment dans les ligues à long terme et à masse salariale. Ces joueurs peuvent souvent amasser de précieux points pour une fraction du salaire d'un joueur établi et conférer un avantage aux poolers qui les auront sélectionnés à la place d'un joueur vieillissant dont la production est sur le déclin. Dans certains cas, une recrue peut s'avérer une bonne monnaie d'échange pour un pooler en voie de gagner et qui veut mettre la main sur un joueur plus âgé et plus productif.

POOLERS : Prédictions audacieuses pour les équipes de l'Est | Dix recrues qui pourraient changer l'allure de votre pool dans l'Est
Voici dix recrues de l'Association de l'Ouest qui pourraient changer l'allure de votre pool cette saison (en ordre alphabétique).

Quinton Byfield, Kings de Los Angeles

Malheureusement, Byfield a subi une fracture à une cheville lors d'un match préparatoire et il sera absent pour une période indéterminée. Gardez-le tout de même en tête si votre pool vous permet de sélectionner des joueurs au ballotage durant la saison. Le deuxième choix au total du repêchage en 2020 aura un rôle offensif très important à Los Angeles dans un avenir rapproché.

Bowen Byram, Avalanche du Colorado

Ce sera évidemment compliqué pour Byram de s'imposer offensivement quand il y a un certain Cale Makar au sommet de la hiérarchie. Mais Byram, quatrième choix au total en 2019, possède tout le talent nécessaire pour devenir un excellent défenseur offensif. L'Avalanche l'a d'ailleurs utilisé en avantage numérique à quelques occasions en calendrier préparatoire, une chose que l'on devrait revoir en saison régulière - sur une deuxième vague bien entendu.

Jamie Drysdale, Ducks d'Anaheim

Drysdale a goûté à la LNH pour la première fois la saison dernière, alors qu'il n'était âgé que de 18 ans. Le potentiel du jeune homme ne fait aucun doute et les poolers devraient l'avoir à l'œil. Même s'il n'a pas amassé énormément de points (huit en 24 parties), l'Ontarien a été le deuxième défenseur le plus utilisé en moyenne par match sur le jeu de puissance (1:55) des Ducks en 2020-21. On devrait d'ailleurs le voir sur la première vague de l'avantage numérique cette saison. Il ne faut peut-être pas mettre la barre trop haut statistiquement à court terme, mais Drysdale est une option alléchante à long terme pour les poolers qui peuvent se permettre d'être patients.

William Eklund, Sharks de San Jose

Fraîchement repêché au septième rang en juillet dernier, Eklund a attiré tous les regards au camp d'entraînement des Sharks, où il a notamment été utilisé sur le trio pivoté par Tomas Hertl. Son excellent rendement en matchs préparatoires (six points en cinq rencontres) combiné au manque de profondeur à l'aile gauche à San Jose permettra vraisemblablement au Suédois de 19 ans de faire ses débuts dans la LNH dès cette saison. En 40 parties dans la Ligue élite de la Suède (SHL) en 2020-21, Eklund a récolté 23 points (11 buts, 12 passes).

Arthur Kaliyev, Kings de Los Angeles

Kaliyev a marqué un but à son seul match dans la LNH, l'an dernier, et un retour dans la Ligue américaine ne semble pas l'intéresser. Du moins, c'est ce qu'il a démontré au camp d'entraînement. L'ailier droit de 20 ans a été le joueur le plus productif en attaque chez les Kings avec six points, dont quatre buts, en quatre rencontres. Kaliyev devrait commencer la saison sur le troisième trio, mais il pourrait rapidement obtenir une audition sur une des deux premières lignes.

Vasily Podkolzin, Canucks de Vancouver

Podkolzin a signé un contrat de recrue avec les Canucks en mai dernier après avoir passé les trois dernières saisons dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Le Russe commencera la saison à Vancouver et on pourrait rapidement le voir évoluer au sein du top-6 en attaque. Podkolzin a le gabarit et la vitesse pour devenir un attaquant de puissance dans la LNH. L'an dernier, avec le SKA de Saint-Pétersbourg, il a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe en séries éliminatoires avec 11 points (six buts, cinq passes) en 16 matchs.

Victor Soderstrom, Coyotes de l'Arizona

Chez les Coyotes, les attentes sont élevées envers Soderstrom, qu'on voit comme l'éventuel successeur d'Oliver-Ekman-Larsson. Les poolers peuvent-ils eux aussi placer la barre haut? À court terme, il faudra évidemment modérer les attentes. Mais le Suédois a un très bon potentiel offensif. On devrait même le voir évoluer sur la deuxième vague de l'avantage numérique à quelques occasions. En matchs préparatoires, Soderstrom a récolté trois points (un but, deux passes) en cinq matchs, en plus de maintenir un différentiel de plus-3. Le jeune homme de 20 ans a disputé ses quatre premiers matchs avec les Coyotes la saison dernière et il en a profité pour inscrire son premier but en carrière dans la LNH.

Vladimir Tkachev, Kings de Los Angeles

Si le nom de Tkachev vous dit quelque chose, c'est soit parce que vous suivez de près les activités de la KHL, soit parce que vous vous souvenez de son court passage avec les Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) en 2014-15. Le Russe a terminé au premier rang des pointeurs du SKA de Saint-Pétersbourg à chacune des deux dernières saisons. Maintenant âgé de 26 ans, Tkachev s'apprête à faire ses débuts dans la LNH. En matchs préparatoires, il a récolté cinq points (un but, quatre passes) en six rencontres et il a fréquemment été utilisé en avantage numérique. On ne parle peut-être pas du prochain Kirill Kaprizov, mais Tkachev est un joueur à surveiller pour les poolers.

Philip Tomasino, Predators de Nashville

L'attaquant de 20 ans a été excellent à sa première saison chez les professionnels l'an dernier avec une récolte de 32 points (13 buts, 19 passes) en 29 matchs dans la Ligue américaine. Tomasino devrait amorcer la saison à Nashville au sein du troisième trio, mais il pourrait gravir les échelons rapidement, surtout que les Predators ne disposent pas d'une grande profondeur sur le flanc droit.

Trevor Zegras, Ducks d'Anaheim

Les attentes sont très élevées envers Zegras. L'Américain de 20 ans est d'ailleurs pressenti par plusieurs comme le prochain gagnant du trophée Calder. Les joueurs des Ducks n'ont pas été très payants pour les poolers la saison dernière - Comtois a terminé au premier rang de l'équipe avec 33 points - mais ça pourrait bientôt changer. Zegras entamera la campagne en tant que premier centre, un poste qu'il devrait occuper pendant plusieurs années à Anaheim. En cinq matchs préparatoires, le jeune homme a amassé sept points et a été le leader incontesté des siens. Comme on dit en bon français, « garrochez-vous » dès que possible sur Zegras dans votre pool.