Patrick Roy affirme qu'il a fait partie de deux équipes 'très spéciales '

QUEBEC - Patrick Roy accepte le compliment quand on avance que n'eut été de ses prouesses devant le filet, la disette du Canadien sans conquête de la coupe Stanley en serait cette saison à sa 30e année. Mais l'ancien gardien vedette rappelle qu'il a fait partie de deux équipes championnes "très spéciales" en 1986 et en 1993.

"C'est flatteur, mais je n'ai rien fait seul. ?'a été un travail d'équipe, a répondu Roy, mardi, au cours d'une entrevue à La Presse Canadienne réalisée dans son bureau du Colisée de Québec. En 1986 et en 1993, je me suis retrouvé dans des équipes qui ont joué du gros hockey au bon moment. C'était deux équipes qui travaillaient très bien collectivement, sans être nécessairement les meilleures de la Ligue nationale sur papier."

Le lauréat ces deux années-là du trophée Conn Smythe, qu'on accorde au joueur par excellence des séries éliminatoires de la LNH, a établi un rapprochement entre les deux dernières éditions championnes du Tricolore.

"Ce qui les caractérisait, a-t-il souligné, c'était la 'chimie' qui existait entre les joueurs. Les deux groupes étaient très unis et prêts à tout afin de connaître du succès. Il n'y avait pas de limite à ce qu'on devait faire. On était prêts à s'imposer tous les sacrifices", a-t-il affirmé.

Gainey et Robinson

A quelques jours de voir son numéro 33 être élevé au rang des immortels du CH, samedi, Roy a évoqué ses débuts chez la Sainte-Flanelle, en 1986, et l'influence positive, voire cruciale, qu'ont eue sur le déroulement de sa carrière deux vétérans: Bob Gainey et Larry Robinson.

"Ils (Gainey et Robinson) m'ont façonné, il n'y a aucun doute, a-t-il lancé. Peut-être n'ai-je pas la bonne compréhension de ce que ça représente passer le flambeau, mais pour moi c'était ça passer le flambeau. Des vétérans qui te montrent la voie et qui t'expliquent comment ça fonctionne. Après, c'est à ton tour d'exercer le rôle de leader dans l'équipe. Est-ce que je l'ai fait habilement à mes débuts? Ben non, c'est un rôle que je n'étais pas habitué de remplir, a-t-il avoué. Parfois, j'étais un peu trop direct avec des coéquipiers.Mais c'est comme ça qu'on apprend."

Le co-propriétaire des Remparts de Québec a tôt fait de constater qu'on ne se contentait pas de demi-mesures dès son arrivée dans l'équipe en 1986, la saison après avoir contribué à la conquête de la coupe Calder des Canadiens de Sherbrooke, dans la Ligue américaine.

"Ce groupe de joueurs, avec Mario Tremblay, voulait réellement gagner tous les matchs, ça se sentait dès qu'on entrait dans le vestiaire. On pouvait être en avant 2-0, mais on se le faisait dire si on jouait mal. Si on perdait 2-1 mais qu'on jouait bien, les gars s'encourageaient. Cette attitude a été très bénéfique pour la suite de ma carrière."

Roy a raconté une anecdote révélatrice du leadership qu'exerçaient les Gainey et Robinson.

"C'était vers la fin de la saison 1985-86. J'avais tendance à accorder un mauvais but par match. A un moment donné, je me suis retrouvé seul dans le sauna au Forum. Je me demandais bien ce que je faisais-là, je pesais à peine 160 livres", a-t-il glissé à la blague.

"J'avais vu Robinson avant d'y aller et peu de temps après il est venu me rejoindre. Je me doutais bien que ce n'était pas une coincidence. Il m'a dit: 'les séries approchent, on n'en veut plus de mauvais buts'. ??a m'a beaucoup marqué, je n'ai pas arrêté de penser à ça par la suite. ??'a été bonne leçon pour moi, c'est un message que j'ai apprécié."

Quelques mois plus tard, Roy et ses coéquipiers soulevaient la coupe Stanley à bout de bras.

A l'âge de 20 ans seulement, c'était la première des quatre conquêtes qu'il a savourées en 18 saisons dans la LNH, les deux dernières ayant été obtenues dans l'uniforme de l'Avalanche du Colorado en 1996 et en 2001.

Les retrouvailles

Samedi, Roy va effectuer un retour dans le giron du Canadien, à l'occasion de la cérémonie du retrait de son chandail. Ce sera la première fois que les partisans de l'équipe vont pouvoir l'acclamer dans un chandail bleu-blanc-rouge depuis la tristement célèbre soirée du 2 décembre 1995, qui l'a chassé de Montréal.

"??????a va être un moment fort émouvant, que de me retrouver au centre de la patinoire du Centre Bell avec un chandail du Canadien sur le dos. Je vais boucler la boucle de ma carrière."

Dans le discours qu'il va livrer, Roy a dit avoir un message particulier pour les amateurs, un message qu'il se garde bien de dévoiler.

"J'ai travaillé fort là-dessus, en compagnie de proches. Je pense que ça donne un résultat intéressant. ??????a va être mon match à moi, mon discours. Ce n'est pas que je suis mal à l'aise, mais je suis nerveux de m'adresser à la foule. Je ne suis pas une personne très émotive, je garde tout à l'intérieur. Plusieurs personnes m'ont dit que je vais avoir de la difficulté à me contenir. Je ne le sais pas. J'ai hâte de voir."