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Alex Ovechkin des Capitals de Washington, John Tavares des Islanders de New York et Shea Weber des Predators de Nashville sont les finalistes pour l'obtention du trophée Mark Messier Leadership, présenté par Bridgestone. Ce trophée est remis annuellement « au joueur qui incarne le plus les qualités de leadership avec son équipe, tant sur la glace qu'à l'extérieur, pendant la saison régulière ».
Mark Messier recueille des suggestions auprès du personnel des équipes et de la ligue, ainsi qu'auprès des partisans de la LNH, mais l'ancien des Oilers d'Edmonton, des Rangers de New York et des Canucks de Vancouver effectue la sélection des trois finalistes et du gagnant ultime.
Le gagnant sera annoncé lors de la soirée de remise des trophées de la LNH, le 22 juin, au Hard Rock Hotel & Casino à Las Vegas.

Ovechkin est le capitaine des Capitals depuis janvier 2010. Il a connu une septième campagne de 50 buts en 2015-16 tout en aidant les Capitals à établir des records d'équipe avec 56 victoires et 120 points, en route vers le trophée des Présidents. À l'extérieur de la glace, il a approfondi sa relation avec l'American Special Hockey Association (ASHA), accueillant près de 60 enfants et adolescents au cours d'une séance de patinage unique en octobre.
Porte-parole officiel de l'ASHA, Ovechkin a reçu le titre de « Washingtonien de l'année » de la part du magazine Washingtonian pour son travail auprès des enfants à besoins particuliers. Il a aussi poursuivi son travail avec son programme Ovi's Crazy 8, qui fournit des abonnements saisonniers des Capitals à l'organisme Most Valuable Kids et à l'ASHA depuis 2006.
Tavares est le capitaine des Islanders depuis 2013. Cette saison, il a mené l'équipe à une deuxième saison consécutive de 100 points et plus. Il a aussi poursuivi son travail dans son programme Teammates, qui fournit des billets et des expériences de matchs VIP à des enfants malades et défavorisés au cours des cinq dernières saisons.
Tavares a dépensé plus de 32 000 $ afin de créer ces expériences de matchs particulières. Il a aussi joué un rôle de premier plan dans la collecte de fonds des Islanders au profit de leur soirée d'appréciation des militaires qui a eu lieu en novembre, effectuant un don de 5000 $ afin d'aider les Islanders à accueillir à un match plus de 300 membres des forces armées en service et à la retraite.
Weber est le capitaine des Predators depuis 2010. Il a récolté au moins 20 buts et 50 points pour la troisième fois de sa carrière cette saison pour aider les Predators à participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième année de suite. Il est également un leader de plusieurs organismes caritatifs de Nashville et de sa ville natale de Sicamous, en Colombie-Britannique. Weber, avec son coéquipier Pekka Rinne, a mis sur pied le 365 Pediatric Cancer Fund, qui amasse des fonds et offre des billets à des patients du Monroe Carell Jr. Children's Hospital at Vanderbilt de Nashville. Cette initiative a récolté plus de 700 000 $ depuis son lancement en 2013.
Il s'est aussi associé avec l'organisme Sicamous Shootout afin d'organiser un tournoi de golf pour soutenir la Société du cancer de la Colombie-Britannique.