Oshie ne souhaite pas se joindre au Kraken

T.J. Oshie aimerait mieux demeurer avec les Capitals de Washington plutôt que de possiblement devenir le capitaine du Kraken de Seattle lorsque l'équipe d'expansion fera ses débuts, la saison prochaine.

« J'ai réfléchi à la possibilité (de jouer à Seattle), mais mon allégeance est ici », a affirmé Oshie, qui est originaire de l'État de Washington, où jouera le Kraken. « J'ai de la famille là-bas, c'est génial, mais Washington est l'endroit où je veux être. C'est ici que j'ai saigné et que j'ai pleuré. Et c'est ici que je désire rester à long terme. Les gens peuvent spéculer et formuler des hypothèses à propos de ce que je veux, les gens disent que je pourrais devenir le capitaine du Kraken], mais ce n'est pas important pour moi. Je veux rester ici avec mes amis et ma famille. Mes enfants vont à l'école ici. J'adore jouer au hockey ici. »
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Oshie s'adressait aux journalistes deux jours après l'élimination des Capitals aux mains des Bruins de Boston en première ronde.
Le natif d'Everett, à environ 50 kilomètres au nord de Seattle, a encore quatre saisons à écouler au contrat de huit ans qu'il avait signé avec les Capitals le 23 juin 2017.
« J'ai accepté un contrat de huit ans ici parce que c'est l'endroit où je veux passer le reste de ma carrière et où je veux prendre ma retraite, a dit Oshie. Les affaires sont les affaires, il y a cette réalité dans le sport professionnel, en particulier dans les sports d'équipe. Il y a toujours une possibilité que tu sois échangé ou que tu te retrouves ailleurs, mais depuis que je suis ici, j'ai approché les choses en me disant que ce serait la dernière équipe pour laquelle je jouerais.
« Je pense avoir fait un travail décent pour prouver que c'est l'endroit où je veux être, et j'ai l'impression que je peux encore aider cette équipe malgré mon âge qui avance. J'ai connu une de mes meilleures saisons offensivement cette année. Je n'ai donc pas l'impression que je ralentis et j'ai l'intention d'apporter la Coupe à nouveau à Washington. »
Oshie a aidé les Capitals à remporter la Coupe Stanley en 2018, amassant 21 points (huit buts, 13 passes) en 24 matchs éliminatoires. L'attaquant de 34 ans a récolté 43 points, dont 22 buts, en 53 parties cette saison, avant d'ajouter quatre points dans la série contre les Bruins.
« Je ne sais pas ce qui va se passer, a admis Oshie. Tu espères avoir fait ton travail et faire partie du processus l'an prochain. C'est une tâche ardue pour [le directeur général Brian MacLellan] et [l'entraîneur Peter Laviolette]. Nous allons nous entraîner et tenter d'être prêts à revenir au sommet. »

Le Kraken de Seattle profitera des mêmes règles que les Golden Knights de Vegas en 2017 pour le repêchage d'expansion, qui se tiendra le 21 juillet. Seattle sélectionnera un joueur dans chaque équipe, à l'exception de Vegas, pour un total de 30 (au moins 14 attaquants, neuf défenseurs et trois gardiens) sans compter les joueurs supplémentaires qui peuvent être acquis à la suite de violations des règles du repêchage d'expansion.
Chaque équipe peut protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou huit patineurs (attaquants/défenseurs) et un gardien. Dans un cas ou dans l'autre, les joueurs non protégés doivent répondre à certains critères contractuels et avoir un minimum de matchs joués, et tout joueur possédant une clause de non-mouvement doit accepter de la lever pour être rendu disponible au repêchage d'expansion.
« Je ne voudrais pas être celui qui doit choisir entre qui protéger et qui ne pas protéger pour le repêchage d'expansion », a conclu Oshie.