Marchand sait qu'un changement de comportement est nécessaire

BOSTON -- Brad Marchand s'est attiré des ennuis. Il a provoqué des controverses. L'ailier gauche des Bruins de Boston a été suspendu, mis à l'amende et réprimandé par ses coéquipiers et par la LNH.
Mais après deux incidents où il a léché l'attaquant des Maple Leafs de Toronto Leo Komarov en première ronde dans l'Association de l'Est puis l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Ryan Callahan en deuxième ronde, Marchand admet qu'il doit changer.
« C'est une chose d'attirer l'attention négative envers toi-même, mais quand tu commences à devenir une distraction et à attirer de l'attention négative sur l'équipe et l'organisation, ça te rattrape plus vite », a déclaré Marchand lors du bilan des Bruins mercredi. « Alors oui, c'est plus bouleversant quand tu commences à décevoir l'équipe et l'organisation. C'était un coup de semonce. »

Marchand n'a écopé d'aucune pénalité pour ses gestes, mais il a eu une longue conversation avec le vice-président senior des opérations hockey de la LNH Colin Campbell, samedi, au lendemain de l'incident avec Callahan.
Dans un communiqué affiché sur le compte Twitter des Relations publiques de la LNH, il a été indiqué que « la ligue a averti le joueur que ses actions d'hier soir [le 4 mai, lors du match no 4 face au Lightning] sont inacceptables et que tout comportement similaire dans le futur entraînera une sanction disciplinaire supplémentaire. »
Il s'agit là d'une chose avec laquelle Marchand a souvent eu à faire au cours de ses neuf saisons dans la LNH.
Marchand a écopé de six suspensions, plus récemment pour cinq matchs pour avoir donné du coude à l'endroit de l'attaquant des Devils du New Jersey Marcus Johansson le 23 janvier. Il a également été mis à l'amende à trois reprises. Marchand est considéré comme récidiviste selon les modalités de la convention collective.
Il avait auparavant exprimé des sentiments similaires de contrition pour ses gestes pendant sa carrière. Il a toutefois maintenu que cette fois-ci allait être différente.
« Je sais que je l'ai dit dans le passé », a avoué Marchand à propos d'un changement de comportement. « Mais ça doit être la chose sur laquelle je travaille le plus. Je crois que j'ai élevé mon jeu à un niveau respectable, mais je dois certainement corriger d'autres choses liées au caractère. »
Marchand avait dit à l'époque qu'il ne s'attendait pas à ce que son comportement dans les séries représente un problème. Cependant, il a vu la situation devenir incontrôlable, un sujet brûlant qui aurait pu servir de distraction pour lui et pour son équipe au cours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a mentionné qu'il croyait que cette attention n'avait pas affecté sa performance pendant le match no 5 contre le Lightning dimanche, une défaite de 3-1 qui a mis fin à la saison des Bruins, bien qu'il ait avoué qu'il n'avait pas connu son meilleur match.
Il a écopé d'une pénalité mineure pour exagération à 12:04 de la première période qui a annulé un avantage numérique pour les Bruins parce que le défenseur du Lightning Victor Hedman avait reçu une pénalité pour avoir retenu Marchand.
Marchand tente d'assumer un rôle de leadership dans l'équipe depuis quelques saisons, incluant quelques périodes où il servait comme capitaine adjoint. Il sait toutefois que ce sera impossible de grandir dans ce rôle s'il continue dans la même voie qu'au cours du tournoi printanier.

« Je voulais travailler sur cela ces dernières années et tenter d'assumer un plus grand rôle, mais je dois régler quelques [problèmes] avant que ça ne se passe, afin d'atteindre le prochain niveau où se trouvent [Patrice Bergeron] et [Zdeno Chara] et [David Krejci] et [David Backes], a souligné Marchand. Je dois me débarrasser de ces autres choses. Au cours des prochaines années, je crois que la chose la plus importante sera de me concentrer davantage sur le caractère, plutôt que mon jeu. »
Parce que son jeu est adéquat.
Marchand est devenu un des meilleurs ailiers gauches dans la LNH, au sein d'un des meilleurs trios dans la LNH. Il a atteint le plateau des 30 buts dans trois saisons consécutives, incluant une récolte de 34 filets en 68 matchs cette saison. L'attaquant du Lightning Nikita Kucherov, l'attaquant des Capitals de Washington Alex Ovechkin et l'attaquant des Blues de St. Louis Vladimir Tarasenko sont les seuls autres joueurs à avoir atteint le cap des 30 buts dans chacune des trois dernières saisons.
« Il joue toujours à la limite, et ça l'a aidé à atteindre ce niveau, a expliqué Chara. Il est un des meilleurs ailiers gauches dans la ligue. Il doit apprendre que ses contributions sur la glace sont très importantes pour cette équipe… tu ne peux pas vraiment le blâmer, parce qu'il est un joueur si fort et compétitif, mais il comprend bien qu'il devait améliorer son comportement, et il le fera. »
Marchand a affirmé qu'il doit minimiser l'intensité de son jeu, même s'il sait qu'une transition n'arrivera pas rapidement ou facilement.
« Il y a une différence entre jouer avec intensité et jouer avec stupidité, a-t-il lancé. C'est la chose la plus importante… je suis arrivé ici en jouant d'une façon particulière, et je ne vais jamais affimer que je souhaitais avoir agi autrement, parce que je ne le souhaite pas, parce que je ne serais pas ici sans ça. Mais au bout du compte, je suis dans une situation différente, je suis un joueur différent à une période différente de ma carrière. »
Alors, saura-t-il continuer d'inscrire 35 buts en laissant ces incidents derrière lui?
« Même si mon total chute à 25 [buts], mais que j'arrête les bêtises, ça en vaudrait la peine », a souligné Marchand.