L'état de santé de Steven Stamkos s'améliore

TAMPA --L'attaquant Steven Stamkos a franchi une autre étape vers sa réhabilitation d'une importante blessure à un genou alors qu'il a patiné avec son équipement avant la séance d'entraînement matinal du Lightning de Tampa Bay.
Stamkos a patiné et a même dirigé des tirs et a aussi effectué quelques lancers sur réception en compagnie de l'entraîneur-adjoint Brad Lauer. Le capitaine du Lightning avait patiné quelques fois en solitaire après avoir subi une intervention chirurgicale afin de soigner une déchirure du ménisque du genou droit.

« Il progresse bien », a mentionné le directeur général Steve Yzerman au Tampa Bay Times. « Il va très bien, mais ne pouvons dire quand il sera de retour au jeu exactement. »
Yzerman a mentionné qu'un retour au jeu cette saison n'était pas impossible. Avant le match de mardi soir face aux Oilers d'Edmonton au Amalie Arena (19h30 HE; SUN, SNW, NHL.TV), le Lightning a maintenu un dossier de 10-6-1 avec Stamkos dans la formation et une fiche de 16-18-7 depuis sa blessure.
Stamkos n'a pas joué depuis cette déchirure du ménisque droit, subie le 15 novembre lors du match face aux Red Wings de Detroit. La blessure a nécessité une arthroscopie et le Lightning avait alors indiqué qu'il serait absent pour une période minimale de quatre mois.
L'entraîneur Jon Cooper ne s'est pas entretenu avec Stamkos lors de l'entraînement, mais a révélé au Tampa Bay Times la semaine dernière que son absence avait créé un « effet domino » autant sur la glace qu'à l'extérieur.
« Il possède un bon tir droitier lors des jeux de puissance, c'est notre capitaine et notre meneur, a avoué Cooper au Times. Ajoutez la blessure à Ryan [Callahan] et vous perdez énormément de votre formation. Ce n'est pas seulement son habileté à compter. C'est aussi toutes les petites choses qu'il accomplit qui créent cet effet domino. »
Au moment de sa blessure, Stamkos était sur un pied d'égalité au deuxième rang chez les marqueurs de la LNH avec une récolte de 20 points.
Stamkos a paraphé une entente de huit ans d'une valeur de $68 millions le 29 juin dernier.