Les Panthers, qui peuvent établir un record d'équipe pour le plus grand nombre de victoires en une saison, pourraient également obtenir leur cinquième participation au tournoi printanier grâce à un revers en prolongation ou en prolongation contre les Canadiens si les Red Wings devaient perdre en temps réglementaire contre Toronto.
« Être près, ça ne compte pas, nous ne sommes pas encore qualifiés », a confié l'entraîneur de la Floride Gerard Gallant au site Web des Panthers après l'entraînement matinal. « Il faut remporter nos matchs et s'occuper de nos affaires tout en nous assurant de bien jouer. Ce soir, il s'agira donc d'une partie importante pour nous, et nous devons nous assurer d'être prêts, car Montréal joue très bien contre nous. »
La Floride se trouve au premier rang de la section Atlantique avec 95 points, deux de plus que le Lightning de Tampa Bay en deuxième place. Les deux équipes doivent disputer cinq autres rencontres. Boston, qui pointe au troisième échelon avec 90 points, a encore quatre matchs au calendrier.
Les ailiers droits Brendan Gallagher et Daniel Carr vont revenir au jeu pour les Canadiens, et le défenseur Brent Lernout va effectuer ses débuts dans la LNH.
Gallagher, qui a raté les 12 derniers matchs de l'équipe, va évoluer avec le centre Alex Galchenyuk et l'ailier gauche Max Pacioretty pour la première fois depuis le 5 mars, alors que Gallagher avait subi une blessure au bas du corps dès le premier match où les trois joueurs étaient réunis sur le même trio.
Carr est à l'écart depuis le 25 janvier en raison d'une blessure au genou. Lernout a été rappelé de St. John's dans la Ligue américaine de hockey pour remplacer Nathan Beaulieu, qui s'est fracturé le pouce jeudi.
Voici les alignements prévus des Canadiens et des Panthers :
CANADIENS
Max Pacioretty - Alex Galchenyuk - Brendan Gallagher
Lars Eller - Tomas Plekanec - Torrey Mitchell
Paul Byron - David Desharnais - Sven Andrighetto
Phillip Danault - - Michael McCarron - Daniel Carr
Andrei Markov - Alexei Emelin
Joel Hanley - Greg Pateryn
Brent Lernout - Darren Dietz
Mike Condon
Charlie Lindgren
Blessés :P.K. Subban (cou), Carey Price (bas du corps), Nathan Beaulieu (pouce fracturé), Mark Barberio (symptômes de commotion cérébrale), Jeff Petry (hernie sportive), Brian Flynn (bas du corps), Tom Gilbert (genou), Lucas Lessio (genou), Victor Bartley (bas du corps), Jacob de la Rose (non divulgué)
Rayés de l'alignement :Stefan Matteau, Mike Brown
PANTHERS
Jonathan Huberdeau - Aleksander Barkov - Jaromir Jagr
Jussi Jokinen - Nick Bjugstad - Reilly Smith
Jiri Hudler - Rocco Grimaldi - Teddy Purcell
Quinton Howden - Derek MacKenzie - Shawn Thornton
Brian Campbell - Aaron Ekblad
Dmitry Kulikov - Erik Gudbranson
Jakub Kindl - Steven Kampfer
Roberto Luongo
Al Montoya
Blessés : Vincent Trocheck (pied), Dave Bolland (bas du corps), Willie Mitchell (commotion cérébrale)
Rayés de l'alignement :Garrett Wilson, Greg McKegg, Alexander Petrovic
