DALLAS – Avec une bonne nuit de sommeil, les Oilers d’Edmonton sont repartis de Dallas dans un meilleur état d’esprit qu’ils ne l’étaient après s’être inclinés 3-1 dans le match no 2 de la finale de l’Ouest contre les Stars, samedi soir.
Les Oilers retournent à Edmonton avec une égalité de 1-1 dans la série, après avoir remporté le premier duel par la marque de 3-2, jeudi. Le match no 3 aura lieu au Rogers Place, lundi (20 h 30 HE; CBC, TVAS, SN, TNT, truTV, MAX).
« Ça nous donne l’occasion de tirer profit de nos matchs à la maison, a soutenu le défenseur Darnell Nurse. Ç’a été deux matchs très serrés, et ça va être une série très serrée comme l’a été la dernière. »
Les Oilers montrent une fiche de 4-2 à domicile depuis le début des séries et n’auraient pas à gagner un autre match à Dallas s’ils parviennent à remporter les trois duels de la finale de l'Ouest sur leur patinoire.
Edmonton va être appuyé par une foule en délire et l’entraîneur Kris Knoblauch va être en mesure de dicter les confrontations en ayant le dernier changement.
« Nous sommes en bonne position, a dit Knoblauch. Avant la série, si quelqu’un avait dit que nous serions à égalité 1-1 avant de revenir dans notre amphithéâtre, nous aurions été heureux. Mais quand tu gagnes le premier match, tu veux toujours gagner le suivant. C’est bien d’être de retour à Edmonton et de jouer devant nos partisans. Ça va être difficile de les affronter, à domicile ou à l’étranger, alors on veut simplement continuer à tout donner. »
Les Oilers font face à un style d’opposition différent en finale d’association en comparaison avec leurs deux séries précédentes. Ils ont défait les Kings de Los Angeles en cinq matchs au premier tour avant de venir à bout des Canucks de Vancouver en sept parties en deuxième ronde pour atteindre la finale de l’Ouest pour la deuxième fois en trois saisons.
Les Kings et les Canucks étaient des équipes robustes et imposantes, alors que les Stars sont extrêmement rapides en transition. La robustesse à laquelle a fait face Edmonton dans les deux premières rondes ne s’est pas transposée dans les deux premiers matchs contre les Stars. La série est jusqu’ici axée sur la rapidité.
« C’est une équipe rapide, ils aiment jouer sur la contre-attaque, a noté Nurse. Ils aiment mettre l’accent sur la transition et nous devons être aux aguets. Ils ont beaucoup de profondeur, des joueurs qui peuvent patiner et te le faire payer si tu n’es pas au sommet de ton art. Alors tu t’ajustes selon l’adversaire et selon l’allure de la série. »
Edmonton déplorait les occasions gaspillées lors du deuxième match, ayant dominé Dallas 16-4 au chapitre des tirs au but en première période, mais retournant tout de même au vestiaire avec une égalité de 1-1 au premier entracte. Les Stars ont retrouvé leur erre d’aller en deuxième période et ont pris les devants à 3:41 de la troisième période par l’entremise de Mason Marchment. Esa Lindell a ajouté un but dans un filet désert pour confirmer la victoire.
