Les Islanders occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est, est une raison pour leurs succès, c'est le fait qu'ils ont vaincu tous les quatre affrontements contre Columbus cette saison. Mais, car leurs quatre prochains matchs seront face aux adversaires qui se sont déjà assurés d'une place en séries ou qui s'en rapprochent, les Islanders savent qu'ils ne peuvent pas prendre les Blue Jackets à la légère.
Les Blue Jackets ne se sont pas entraînés jeudi matin.
Ce sera une grande soirée pour l'attaquant recrue des Blue Jackets Sonny Milano, qui effectuera ses débuts dans la LNH contre l'équipe qu'il soutenait pendant son enfance.
Milano, le 16e joueur sélectionné au repêchage 2014 de la LNH, a été rappelé mercredi du Lac Érié dans la Ligue américaine de hockey. Il a grandi à Massapequa, dans l'état de New York, à 10 miles du Nassau Coliseum, le domicile des Islanders de leur entrée dans la LNH en 1972 jusqu'à la saison dernière, après laquelle ils ont déménagé à Brooklyn. La famille de Milano détenait des billets de saison au Nassau Coliseum.
« Évidemment, c'est incroyable, a dit Milano sur le site Web des Blue Jackets. C'est désormais Brooklyn, mais c'est là où j'ai grandi, ce sera donc très spécial. Beaucoup de mes amis et ma famille y seront. »
Milano, qui portera le no 22, n'a pas tardé à faire impression sur l'entraîneur des Blue Jackets John Tortorella.
« Je l'ai vu s'entraîner [mercredi] et il peut s'envoler, a dit Tortorella. Il a un bon coup de patin. J'ai hâte de le voir jouer. »
Même l'entraîneur des Islanders Jack Capuano veut voir ce que l'originaire de Long Island pourra faire dans la LNH.
« Je l'ai déjà vu jouer un peu, a-t-il dit. Je lui souhaite la meilleure des chances, après le match de ce soir. C'est quelque chose dont tu te souviendras toujours, ton premier match dans la LNH dans ta ville natale, devant ta famille et tes amis. »
Voici les alignements projetés:
BLUE JACKETS
Boone Jenner - Brandon Dubinsky - Cam Atkinson
Sonny Milano - Alex Wennberg - Brandon Saad
Scott Hartnell - Nick Foligno - Oliver Bjorkstrand
William Karlsson - Gregory Campbell - Matt Calvert
Ryan Murray - Seth Jones
Dalton Prout - David Savard
Dean Kukan - Cody Goloubef
Sergei Bobrovsky
Joonas Korpisalo
Blessés: Fedor Tyutin (non divulguée), David Clarkson (bas du corps), Jack Johnson (épaule), Curtis McElhinney (genou)
Rayés de l'alignement: Jared Boll, John Ramage, Justin Falk
ISLANDERS
Josh Bailey - John Tavares - Ryan Strome
Nikolay Kulemin - Frans Nielsen - Kyle Okposo
Anders Lee - Brock Nelson - Shane Prince
Matt Martin - Casey Cizikas - Cal Clutterbuck
Nick Leddy - Johnny Boychuk
Calvin de Haan - Travis Hamonic
Thomas Hickey - Brian Strait
Thomas Greiss
Jean-François Bérubé
Blessés: Jaroslav Halak (bas du corps), Mikhail Grabovski (haut du corps), Marek Zidlicky (haut du corps), Adam Pelech (haut du corps)
Rayés de l'alignement: Eric Boulton, Steve Bernier, Ryan Pulock
