Beauvillier et les Islanders envoient les Capitals en vacances

Anthony Beauvillier a réussi un doublé et Semyon Varlamov a réalisé 21 arrêts pour permettre aux Islanders de New York de vaincre les Capitals de Washington 4-0, jeudi au Scotiabank Arena de Toronto, et de remporter leur affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Est en cinq matchs.

Beauvillier partage le premier rang des buteurs en séries avec Bo Horvat des Canucks de Vancouver et Nazem Kadri de l'Avalanche du Colorado avec six filets. Il a amassé neuf points en neuf parties.

« J'essaie seulement de jouer du mieux que je peux et d'aider mon équipe à gagner, a indiqué Beauvillier. C'est là-dessus que je me concentre depuis quelques semaines et ça marche. Je vais rester aussi concentré au prochain tour. Je ne pense à rien d'autre. »

Josh Bailey a inscrit un but et deux aides pour les Islanders, qui étaient classés sixièmes dans l'Est. Leurs adversaires au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley restent à déterminer.

« C'est une belle victoire pour nous, on est très heureux de passer à la prochaine étape, a déclaré Bailey. On doit tourner la page. On va en profiter ce soir, mais je pense que tout le monde sait qu'on a encore beaucoup de pain sur la planche. On va se mesurer à un adversaire redoutable, peu importe qui ce sera. »

Braden Holtby a fait 13 arrêts pour Washington, l'équipe classée troisième dans l'Est. Les Capitals n'ont marqué que trois buts à cinq contre cinq au cours de cet affrontement et ils sont éliminés au premier tour des séries pour la deuxième année de suite depuis qu'ils ont remporté la Coupe Stanley en 2018.

« Pendant notre séjour ici, à Toronto, pour une raison ou une autre, notre équipe a été incapable de s'imposer mentalement et physiquement assez longtemps pendant les matchs », a révélé Todd Reirden, l'entraîneur des Capitals. « On a réussi pendant une partie, mais pour le reste, on n'a pas été en mesure de jouer de manière à obtenir la meilleure chance de gagner. C'est quelque chose qu'on va devoir évaluer, tout comme l'ensemble de ce qu'on a fait.

« C'est la première fois qu'on vit une telle situation. C'est un défi mental et physique différent. C'est important de prendre du recul et de tout réévaluer parce que ce n'est pas acceptable pour notre organisation. »

Le capitaine des Capitals Alex Ovechkin a présenté un différentiel de moins-3 et il a obtenu trois tirs au but. Washington a été blanchi en deux supériorités numériques.

« Les erreurs qu'on a commises lors des deux premières rencontres nous ont coûté cher, a lancé Ovechkin. On a essayé de rebondir… Mais chaque fois qu'on perd une série, c'est difficile. Les erreurs qu'on a faites dans les matchs précédents nous ont coûté la série et c'est dur à avaler. Mais on n'y peut rien, alors il faut passer à autre chose. »

Les Capitals étaient dirigés par Barry Trotz lorsqu'ils ont remporté la Coupe Stanley. Il est devenu l'entraîneur des Islanders deux semaines après cette conquête. New York remporte une série pour une deuxième année consécutive après avoir balayé les Penguins de Pittsburgh en première ronde des séries de l'Association de l'Est en 2019.

« Ces gars-là sont des champions à mes yeux et ils le seront toujours », a affirmé Trotz à propos des joueurs des Capitals. « En tant qu'entraîneur, quand on vit une série comme celle-là, c'est déchirant parce qu'on a déjà connu du succès avec ces joueurs-là et on a beaucoup de bons souvenirs avec eux.

« Par contre, je travaille maintenant pour une autre organisation et je veux battre cette équipe. On est de fiers compétiteurs et on ne veut pas perdre. »

Les Islanders ont pris les devants 1-0 lorsque Beauvillier a marqué d'un tir sur réception sur une passe de Brock Nelson à 10:19 du premier engagement. C'était le deuxième filet de New York en 20 avantages numériques au cours de cette série.

Beauvillier a renchéri à 9:33 de la deuxième période. Bailey s'est amené en territoire offensif et il a attiré Brenden Dillon et John Carlson vers lui avant de pousser le disque vers Beauvillier, qui l'a soulevé du revers par-dessus Holtby pour porter le pointage à 2-0.

« C'est très agréable de jouer avec lui. Il a augmenté son niveau de jeu d'un cran et il a été un meneur pour nous », a mentionné Bailey au sujet de Beauvillier. « Il a compté de gros buts. Sur le deuxième but, il a payé le prix en fonçant au filet. Il fait beaucoup de bonnes choses. C'est très amusant de jouer avec lui. »

Varlamov a préservé cette avance de deux buts en stoppant le tir du cercle droit de Nicklas Backstrom avec sa mitaine à 1:22 de la troisième période.

Nick Leddy (17:47) et Bailey (18:31) ont complété la marque 4-0 avec deux buts dans un filet désert.

« C'est comme ça qu'on voulait jouer. Les joueurs ont adhéré au plan et ils l'ont bien exécuté, a ajouté Trotz. Après avoir pris les devants, on voulait les frustrer et je crois qu'on a bien travaillé pour les neutraliser et leur compliquer la tâche. »

Notes : Backstrom (protocole des commotions cérébrales) était de retour au jeu après avoir raté trois rencontres. Il s'était blessé après avoir été plaqué par l'attaquant des Islanders Anders Lee lors de la première période du premier duel. … Les Islanders étaient privés des attaquants Cal Clutterbuck, qui a été blessé par une mise en échec du défenseur des Capitals Radko Gudas dans la deuxième période du deuxième match, et Derick Brassard, qui a été laissé de côté. Ils ont été remplacés par les attaquants Michael Dal Colle et Ross Johnston.