Les Canadiens complètent une fin de semaine parfaite

MONTRÉAL- Propulsés par des unités d'avantage numérique en pleine confiance et par deux buts d'Artturi Lehkonen, les Canadiens ont mis la touche finale à une fin de semaine parfaite en prenant la mesure des Sénateurs d'Ottawa 4-1, dimanche au Centre Bell.
En remportant leurs deux duels de la fin de semaine du Super Bowl pour la troisième fois en six ans, les hommes de Claude Julien ont aussi aligné deux gains pour la première fois depuis les 4 et 7 janvier.

« Nous avons fait beaucoup de bonnes choses aujourd'hui, a analysé le pilote montréalais. Nous avons bien réagi chaque fois que nous avons pris les devants, nous avons bien géré ça. Nous n'avons pas concédé beaucoup de chances et nous avons gardé la pédale au plancher pendant 60 minutes. »
Tirant de l'arrière 1-0 après un tir dévastateur de Mike Hoffman qui a eu raison de Carey Price en début de deuxième période, il n'aura fallu qu'un double avantage numérique quelques instants plus tard pour permettre au Tricolore de prendre les devants pour de bon.
Erik Karlsson a mis son équipe dans l'eau chaude en écopant une pénalité de quatre minutes pour bâton élevé 44 secondes après que Mark Borowiecki eut été puni pour avoir accroché.
Les Canadiens, qui avaient inscrit trois buts en sept supériorités numériques samedi face aux Ducks d'Anaheim, n'en demandaient pas tant.
Jeff Petry a d'abord créé l'égalité neuf secondes après le début de ce jeu de puissance à l'aide d'un puissant tir, puis Lehkonen a trouvé la mince ouverture entre le bouclier de Mike Condon et son poteau droit pour procurer l'avance aux siens de manière définitive à 7:54 du deuxième tiers.
Avec ces deux filets, les Canadiens ont conclu la fin de semaine avec un taux d'efficacité de 50 pour cent en avantage numérique (5/10).

« Je crois que le groupe est plus confiant et ça aide, a dit Julien. Nous avons bougé certains joueurs pour tenter de trouver la chimie et en ce moment ça fonctionne, nous sommes productifs. C'est un processus quotidien, nous tentons de travailler ça autant que possible sans trop en faire. »
Lehkonen a ainsi freiné une disette de 24 matchs sans but qui remontait au 30 octobre dernier alors qu'il avait touché la cible à deux occasions contre ces mêmes Sénateurs. Pour souligner l'occasion, il a décidé de faire de même.
L'attaquant finlandais en a ajouté avant la fin du deuxième engagement en profitant d'une passe parfaite de Tomas Plekanec, qui récoltait du même coup le 600e point de sa carrière. Le Tchèque a inscrit son cinquième but de la saison en fin de troisième période pour confirmer la victoire des locaux.
Price a repoussé 25 rondelles sans trop avoir à se surpasser tandis que Condon a cédé quatre fois sur 35 tirs.
À défaut de se battre pour une place en séries, le Tricolore pourra classer ce gain dans la catégorie des petites victoires. La troupe de Julien devance maintenant les Sénateurs par sept points au 28e rang du classement général même si ces derniers ont deux matchs de plus à disputer.
But du match
Lehkonen a fait la différence avec son premier but du match en faufilant la rondelle dans une toute petite ouverture à la droite de Mike Condon.

Arrêt du match
Price n'a pas eu à se signaler plus qu'il ne le faut dans ce match, mais il a frustré Matt Duchene à l'embouchure du filet lors d'une pénalité à Brendan Gallagher en troisième période pour conserver l'avance de 3-1 des siens.

Jeu du match
Le deuxième but de Lehkonen lorsqu'il a reçu une passe parfaite de Plekanec dans l'enclave et qu'il n'a eu qu'à pousser la rondelle au fond du filet.

Ce qu'ils ont dit
« La deuxième période nous a coulé. Les Canadiens ont profité d'une double supériorité numérique pour marquer deux fois. Ils ont également marqué avant la fin de la période et c'en était fait. Je n'ai pas apprécié le troisième but. Nous leur avons remis la rondelle et nous sommes demeurés emprisonnés dans notre zone. Les gars se sont fatigués et les Canadiens ont marqué. Ç'a été le but assommoir. » -- L'entraîneur des Sénateurs Guy Boucher.
« Je ne suis pas un amateur de statistiques, mais je peux remercier tous mes compagnons de trio et mes coéquipiers qui m'ont aidé à atteindre ce plateau. Ce n'était qu'une passe, mais les amateurs m'ont applaudi, c'est ce que j'aime de Montréal. » - Tomas Plekanec au sujet de son 600e point en carrière.
Ce qu'il faut savoir
Atteint au dos par un tir frappé de Karl Alzner, samedi, l'attaquant Jonathan Drouin était en uniforme pour le Tricolore. Il s'est montré impliqué et n'a pas été ménagé par les Sénateurs... Avec son 110e gain derrière le banc des Canadiens, Claude Julien s'est emparé seul du 11e rang de l'histoire de l'équipe à ce chapitre, devant Alain Vigneault.
La suite
Canadiens : Affrontent les Flyers à Philadelphie, jeudi (19h HE; RDS, TSN2).
Sénateurs : Reçoivent la visite des Devils du New Jersey à Ottawa, mardi (19h30 HE; RDS, TSN5).