Les Canadiens à une victoire des séries éliminatoires

Les Canadiens de Montréal ont comblé un retard de deux buts à partir de la seconde moitié du deuxième tiers pour venir à bout des Penguins de Pittsburgh 4-3 au Scotiabank Arena de Toronto, mercredi. Ce faisant, les Canadiens ont pris l'initiative 2-1 dans la série trois-de-cinq de la ronde de qualification de la Coupe Stanley entre les deux équipes de l'Association de l'Est.

« Nous sommes en avant 2-1, mais je vais me répéter : nous affrontons une équipe qui sait quoi faire pour revenir dans une série », a soulevé l'entraîneur des Canadiens Claude Julien. « Nous devrons être encore meilleurs dans le match no 4. Il ne faudra pas pécher par excès de confiance, mais avoir la confiance qu'on puisse clore à la série. »

Le défenseur Jeff Petry a de nouveau été l'homme des grandes occasions, en réussissant le but victorieux. Petry avait procuré le gain aux siens en prolongation dans la première rencontre de la série. Mercredi, il a rompu l'égalité de 3-3 tôt en troisième période.

Un autre vétéran défenseur, Shea Weber, a animé l'attaque en y allant d'une prestation d'un but et de deux passes. Paul Byron, en plus d'une passe, et Jonathan Drouin ont également déjoué le gardien Matt Murray (27 arrêts).

Patric Hornqvist, Jason Zucker et Teddy Blueger avaient fourni les devants 3-1 aux Penguins contre Carey Price (30 arrêts).

« Les Canadiens ont bien joué, il faut leur donner du mérite pour ça », a commenté l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan. « Ça n'a toutefois pas été notre meilleur match, et ça devait pourtant être notre meilleur. Je sais que nous sommes capables de faire mieux. Il faudra le démontrer dans le match no 4. »

La première rencontre en séries dans la LNH de l'attaquant Jack Evans des Canadiens a pris fin à 12:42 du deuxième tiers. Evans a été ébranlé à la suite de la mise en échec que Brandon Tanev lui a appliquée le long de la bande.

Les Penguins tenteront de sauver leur peau dans le quatrième choc de la série vendredi (16h HE; TVAS, SN, NBCSN, NHL.TV, ATTSN-PT).

« Dans une situation semblable, il faut ultimement se concentrer à jouer le match à venir », a affirmé le capitaine des Penguins Sidney Crosby. « Nous avons fait beaucoup de bonnes choses au cours des trois premiers matchs. Il faut s'assurer de continuer de les faire et d'avoir confiance que nous obtiendrons le résultat souhaité. »

Bon départ gâché

Julien voulait que ses troupiers commencent le match à temps. Il a été exaucé. Le CH a connu son meilleur départ de la série et il s'est donné l'avance à 4:57.

Weber a complété une excursion en zone adverse en n'ayant qu'à loger dans l'ouverture béante la rondelle qui lui est parvenue à ses pieds, après avoir pris deux tirs.

Les Penguins ont fait appel au processus de contestation, estimant qu'Artturi Lehkonen avait commis de l'obstruction à l'endroit de Murray. Leur requête a été rejetée et le CH s'est vu accorder un jeu de puissance.

L'occasion était belle de poursuivre sur la lancée, mais l'attaque massive est venue tout foutre en l'air. Le CH a alors fait une rechute d'indiscipline en écopant de deux pénalités successivement.

Les Penguins ont saisi l'occasion pour marquer deux fois. Hornqvist, pendant la pénalité de Ben Chiarot à 8:40, et Zucker, pendant celle de Weber à 9:38, ont fait tourner le vent en l'espace de 59 secondes de jeu.

Des changements bénéfiques

En deuxième, les Penguins se sont donné une avance de deux buts. Blueger a enfoncé le retour du tir de Zach Aston-Reese, à 5:35, à la suite de la belle poussée de Brandon Tanev qui a débordé le défenseur Victor Mete sur le flanc droit.

On a cru que le CH était sur le point de casser, mais non. Julien a créé l'étincelle en permutant ses trois premiers joueurs de centre. Nick Suzuki a été inséré à la place de Phillip Danault tandis que Jesperi Kotkaniemi a remplacé Suzuki aux côtés de Drouin et d'Armia.

Drouin a fait 3-2 à 10:13, en redirigeant la passe de Chiarot tout près du but. Byron a créé l'impasse tout juste après la conclusion d'un jeu de puissance à 15:50.

L'ardeur à la tâche des Canadiens a fait monter le niveau de frustration des Penguins.

À 5:33 en troisième, Petry a fait mouche d'un angle restreint du coin gauche de la patinoire ou presque. La rondelle a bifurqué sur l'épaule gauche de Murray et dans la lucarne.

« Il n'y a pas de mauvais lancer en séries. Après avoir tenté de trouver une option de passe, j'ai vu une petite ouverture au-dessus de l'épaule de Murray et je l'ai visée », a expliqué Petry.

Avec 3:32 à jouer, les Penguins ont pu déployer une attaque massive. Ils ont bourdonné en zone adverse, mais le CH a affiché l'énergie du désespoir pour résister. Ils ont tenu le coup jusqu'à la fin.