DeBrincat a récolté 78 points, dont 41 buts, en 82 matchs cette saison. L'attaquant de 24 ans a encore une saison à écouler au contrat de trois ans d'une valeur de 19,2 millions $ (moyenne annuelle de 6,4 millions $) qu'il a signé le 3 octobre 2019.
« Il y a certains joueurs qui sont des intouchables en vertu de leur statut contractuel. Ce sont des acquis que ces joueurs se sont mérités. Nous allons respecter cela », a commenté Davidson à l'occasion de la conférence de presse d'entrée en poste de Luke Richardson à titre d'entraîneur-chef, mercredi. « Mais nous sommes dans une position où nous écoutons (les offres). Je pense que ce serait illogique de faire autrement. »
Les joueurs « intouchables » sous-entendus par Davidson sont ceux qui possèdent une clause de non-mouvement, soit les attaquants Jonathan Toews et Patrick Kane et le défenseur Seth Jones. Toews et Kane entament tous les deux la dernière année d'un contrat de huit ans qu'ils ont accepté le 9 juillet 2014. Jones a été acquis des Blues Jackets de Columbus le 23 juillet dernier en retour du défenseur Adam Boqvist, d'un choix de première ronde et de deuxième ronde en 2021 et d'un choix de premier tour en 2022. La journée suivante, Jones s'était entendu sur les termes d'un nouveau contrat de huit ans et 76 millions $ (moyenne annuelle de 9,5 millions $) avec Chicago - un contrat qui entre en vigueur à compter de la saison prochaine.
Le repêchage Upper Deck 2022 se tiendra les 7 et 8 juillet au Centre Bell de Montréal. Les Blue Jackets parleront au sixième rang avec le choix de première ronde qu'ils ont acquis des Blackhawks dans l'échange de Jones. Davidson a soutenu qu'il aimerait trouver une solution pour que Chicago puisse faire une sélection en première ronde.
« Nous n'en avons pas présentement et ce serait bien d'en avoir un (un choix de première ronde), mais nous ne forcerons pas les choses, a dit le DG. Quand tu tentes de forcer les choses, c'est là que tu fais des erreurs. Nous allons voir si nous pouvons mettre la main sur un choix de première ronde, nous aimerions que ce soit le cas. Il se pourrait cependant que ce ne soit pas possible. »
Les Blackhawks (27-42-11) ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires cette saison. Ils n'ont remporté qu'une seule série - en ronde de qualification de la Coupe Stanley en 2020 contre les Oilers d'Edmonton - depuis qu'ils ont remporté la Coupe Stanley en 2015 pour la troisième fois en six saisons (2010 et 2013). Davidson continue de croire que c'est une reconstruction qui va permettre aux Blackhawks de revenir à ce qui a fait leur succès il n'y a pas si longtemps.
« Je n'ai pas eu peur d'afficher publiquement ma volonté d'acquérir des éléments pour le futur, a dit Davidson. C'est ce que nous voulons faire. Nous allons voir ce qui se présente à nous et évaluer les choses en faisant du cas par cas. »
