Les affrontements à surveiller

Neuf rencontres sont prévues aujourd'hui. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Sharks (44-23-9) vs Blues (42-28-5), 20 h (FS-MW, NBCSCA, NHL.TV)
Les Sharks de San Jose vont tenter de signer un neuvième gain de suite alors qu'ils rendront visite aux Blues de St. Louis au Scottrade Center mardi.
Une victoire contre les Blues permettrait aux Sharks d'égaler la deuxième plus longue séquence victorieuse de leur histoire, établie entre le 13 novembre et le 4 décembre 2008. Le record des Sharks est de 11 gains de suite entre le 21 février et le 14 mars 2008.
« Avec les adversaires que nous allons affronter, ce sont toutes des équipes de qualité, a noté l'entraîneur des Sharks Peter BeBoer. Notre groupe a fait du bon travail pour mettre des points en banque, peu importe la manière dont nous avons joué. »
San Jose accuse six points de retard sur les Golden Knights de Vegas et le premier rang de la section Pacifique.
L'attaquant des Sharks Evander Kane a obtenu 13 points (huit buts, cinq passes) en 13 parties depuis qu'il a été acquis dans une transaction avec les Sabres de Buffalo le 26 février.

Les Blues vont tenter de remporter une sixième victoire de suite, leur plus longue séquence du genre depuis leurs six gains consécutifs entre le 6 et le 16 février 2017. Ils se trouvent à un point de l'Avalanche du Colorado et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
« Nous ne pouvons pas faire grand-chose à part nous concentrer sur notre jeu et notre situation, a souligné le défenseur des Blues Alex Pietrangelo. Nous n'avons aucun contrôle sur la manière dont les autres équipes jouent. »
Le gardien des Blues Jake Allen, qui va effectuer un 10e départ de suite, montre une fiche de 7-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,12 et un pourcentage d'arrêts de ,919 à ses huit derniers matchs. Il a été nommé la deuxième étoile de la LNH pour la semaine se terminant le 25 mars après avoir conservé une fiche de 3-0-0, une moyenne de 1,00 et un taux d'efficacité de ,961.
Wild (42-24-9) vs Predators (48-16-11), 20 h (FS-N, FS-TN, NHL.TV)
Les Predators de Nashville vont tenter d'éviter de subir une quatrième défaite de suite, ce qui représenterait leur plus longue séquence du genre cette saison, alors qu'ils accueilleront le Wild du Minnesota au Bridgestone Arena mardi.
Les Predators, qui présentent le meilleur dossier de la LNH avec 107 points, un de plus que le Lightning de Tampa Bay, montrent un dossier de 0-2-1 à leurs trois derniers duels après avoir établi un record d'équipe en récoltant au moins un point dans 15 matchs de suite (14-0-1). Ils possèdent cinq points d'avance sur les Jets de Winnipeg au sommet de la section Centrale.
« Nous voulons retrouver notre mentalité où nous compétitionnons et nous jouons avec intensité, a expliqué le défenseur des Predators Ryan Ellis. Nous avons fait un bon pas dans cette direction au cours du dernier match [un revers de 5-4 en fusillade à Winnipeg lundi], mais nous devons retrouver la recette qui nous a permis de connaître du succès.
L'attaquant des Predators Viktor Arvidsson a obtenu 16 points (six buts, 10 passes) à ses 14 derniers matchs.

Le Wild, qui présente une fiche de 6-2-2 à ses 10 derniers duels, occupe le troisième rang de la section Centrale avec 93 points, neuf de moins que les Jets au deuxième rang et trois de plus que l'Avalanche du Colorado en quatrième place. Minnesota possède un match en main sur le Colorado.
L'attaquant Jordan Greenway va effectuer ses débuts dans la LNH pour le Wild après avoir accepté un contrat de recrue lundi, à la suite de ses trois saisons avec l'Université de Boston. Greenway, âgé de 21 ans, sélectionné en deuxième ronde (50e au total) au repêchage 2015 de la LNH, devrait évoluer sur un trio complété par Matt Cullen et Charlie Coyle.
« Je suis très excité. Pour être honnête, je n'ai pas dormi beaucoup la nuit dernière, a admis Greenway. J'y ai pensé pendant un moment. Mais c'est de l'excitation pure. Les gars ont été fantastiques. Ils m'ont beaucoup aidé, ce qui a été très réconfortant. C'est un début rêvé. »
L'attaquant du Wild Eric Staal a récolté 20 points (13 buts, sept passes) à ses 17 derniers matchs.
Bruins (47-17-10) vs Jets (46-19-10), 20 h (TSN3, NESN, NHL.TV)
Les Bruins de Boston vont tenter de s'emparer du premier rang de la section Atlantique alors qu'ils rendront visite aux Jets de Winnipeg au Bell MTS Place mardi.

Boston, qui s'est assuré d'une place en séries éliminatoires le 21 mars, se trouve à deux points du Lightning de Tampa Bay avec deux matchs en main. Les Bruins ont remporté leurs deux derniers matchs, affichent un dossier de 10-2-2 à leurs 14 dernières rencontres et ont accordé deux buts ou moins dans quatre de leurs cinq dernières parties.
« Nous demeurons dans le match, nous ne laissons jamais la partie nous échapper, a mentionné l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. Nous avons profité de la contribution de différents joueurs, mais la plupart du temps cela venait de nos joueurs de premier plan, alors il faut que ces joueurs continuent à connaître du succès. »
L'attaquant des Bruins Brad Marchand a obtenu cinq points (deux buts, trois passes) à ses deux derniers matchs, et huit points (trois buts, cinq passes) à ses cinq derniers.

Les Jets, qui ont signé cinq gains de suite, occupent la deuxième place de la section Centrale, à cinq points des Predators de Nashville, et neuf points devant le Wild du Minnesota, et ont assuré leur place en séries éliminatoires dimanche en l'emportant 5-4 en fusillade contre Nashville.
« Ce furent toutes des parties semblables, robustes, des matchs de séries éliminatoires », a indiqué l'attaquant des Jets Blake Wheeler en parlant de la séquence de cinq victoires des siens. « Le momentum changeait de côté constamment. Notre groupe a bien fait pour demeurer concentré. »
Wheeler a amassé neuf points (deux buts, sept passes) au cours de son actuelle séquence de six matchs de suite avec au moins un point, et il a besoin d'un autre point pour atteindre le plateau des 600 en carrière dans la LNH.
Aussi en action ce soir…
Hurricanes (34-31-11) vs Devils (39-28-8), 19 h (MSG, FS-CR, NHL.TV)Penguins (43-27-6) vs Red Wings (27-38-11), 19 h 30 (NHLN, TVAS, FS-D, ATTSN-PT, NHL.TV)Islanders (31-35-10) vs Sénateurs (26-38-11), 19 h 30 (TSN5, RDS, MSG+, NHL.TV)Flyers (38-25-13) vs Stars (38-30-8), 20 h 30 (FS-SW+, NBCSP, NHL.TV)Blue Jackets (42-29-5) vs Oilers (34-36-6), 21 h (SNW, FS-O, NHL.TV)Ducks (39-24-13) vs Canucks (27-40-9), 22 h (SNW, FS-O, NHL.TV)