Les affrontements à surveiller

Cinq rencontres sont prévues aujourd'hui. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Capitals (27-14-3) vs Hurricanes (20-15-8), 19 h 30 (NBCSWA+, FS-CR, NHL.TV)
Les Hurricanes vont tenter de balayer une série de deux matchs en deux soirs contre les Capitals de Washington au PNC Arena vendredi.
Victor Rask a marqué le but qui a donné les devants aux siens en troisième période dans un gain des Hurricanes 3-1 sur la route jeudi, ce qui a mis fin à une séquence de deux revers de la Caroline.

« Nous allons disputer deux autres matchs, puis nous allons tomber en pause, a noté l'entraîneur des Hurricanes Bill Peters. Lorsque vous êtes en pause, vous perdez du terrain. Il faut comprendre qu'il faut faire des gains pendant que nous en avons la chance. »
Les séquences de cinq gains de suite et de 10 victoires consécutives à domicile, la plus longue du genre dans la LNH cette saison, de Washington ont pris fin avec cette défaite.
Les Capitals montrent une fiche de 3-5-0 dans les deuxièmes affrontements de séquences de deux matchs en deux soirs depuis le début du calendrier. Les Hurricanes présentent un dossier de 4-2-1 en pareilles circonstances.
Il s'agira d'un troisième duel en 11 jours entre les deux équipes. Les Capitals l'ont emporté 5-4 en prolongation au PNC Arena le 2 janvier.
« Ils ont établi un très bon plan en échec-avant, a souligné le gardien des Capitals Braden Holtby. J'ai le sentiment que nous avons eu de la difficulté à composer avec cela. Ce n'est pas nécessairement notre exécution; ils semblaient simplement être au bon endroit au bon moment. Ce sera à nous [vendredi] de trouver un moyen de contrecarrer ce système, car il existe toujours des moyens de le faire. »
L'attaquant des Capitals Alex Ovechkin a récolté 21 points (neuf buts, 12 passes) à ses 18 dernières parties.
Du côté des Hurricanes, Sebastian Aho a obtenu 12 points (huit buts, quatre passes) au cours des neuf derniers matchs.
Jets (26-11-7) vs Blackhawks (21-16-6), 20 h 30 (NBCSCH, TSN3, NHL.TV)
L'attaquant Anthony Duclair va faire ses débuts dans l'uniforme des Blackhawks de Chicago contre les Jets de Winnipeg au United Center vendredi.
Duclair, âgé de 22 ans, a été acquis dans le cadre d'une transaction à quatre joueurs avec les Coyotes de l'Arizona mercredi. Il a obtenu 15 points (neuf buts, six passes) en 33 matchs avec l'Arizona cette saison. Duclair a patiné à l'aile gauche du troisième trio en compagnie de David Kampf et Alex DeBrincat au cours de l'entraînement matinal.
« Je suis très excité, a admis Duclair. Je suis de toute évidence très heureux d'être ici. Les dernières heures et les dernières journées ont été un peu folles, mais c'est un honneur pour moi d'être ici et il s'agit d'une excellente occasion pour moi, et j'ai hâte de commencer. »
L'attaquant des Blackhawks Nick Schmaltz a récolté cinq buts et trois passes au cours de son actuelle séquence de cinq parties avec au moins un point.

Les Jets, meneurs de la section Centrale, ont signé trois gains de suite et montrent une fiche de 6-0-1 depuis la pause de Noël. Winnipeg présente un dossier de 3-1-2 à ses six dernières rencontres sur la route après avoir conservé une fiche de 0-4-2 à leurs six duels précédents.
L'attaquant des Jets Blake Wheeler a obtenu cinq buts et six passes au cours d'une séquence de sept matchs de suite avec au moins un point.
« Je n'ai pas la chance de voir beaucoup de matchs de la LNH en direct, mais après 30 minutes de ce match, je crois qu'ils avaient passé six minutes dans leur zone », a mentionné l'entraîneur des Jets Paul Maurice en parlant du dernier match des Blackhawks. « Ils ont disputé un match dominant. Ils représentent un bon défi pour nous ce soir. »
Le gardien Connor Hellebuyck présente un dossier de 7-0-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,86, un pourcentage d'arrêts de ,940 et deux blanchissages à ses neuf derniers départs.
Oilers (18-23-3) vs Coyotes (10-27-6), 21 h (FS-A PLUS, SNW, NHL.TV)
L'attaquant Richard Panik va disputer un premier match avec les Coyotes de l'Arizona tandis que le défenseur Niklas Hjalmarsson va effectuer un retour dans la formation après une absence de 16 matchs alors que l'Arizona recevra la visite des Oilers d'Edmonton au Gila River Arena vendredi.
Les Coyotes ont fait l'acquisition de Panik mercredi dans une transaction avec les Blackhawks de Chicago en retour notamment de l'attaquant Anthony Duclair. Panik a patiné aux côtés de Derek Stepan et Brendan Perlini à l'entraînement jeudi.

« Nous avons le sentiment qu'il a été victime d'un peu de malchance cette saison », a avancé le directeur général des Coyotes John Chayka en parlant de Panik, qui a obtenu six buts et 16 points depuis le début du calendrier. « Nous pensons que son jeu est très complet. »
Hjalmarsson n'a disputé que 17 parties cette saison en raison de blessures au haut du corps. Son dernier match remonte au 28 novembre à Edmonton.
Le gardien Antti Raanta sera devant le filet des Coyotes, lui qui montre une fiche de 2-1-1 à ses quatre derniers départs. Il a repoussé 107 des 115 rondelles dirigées vers lui au cours de cette séquence, un pourcentage d'arrêts de ,930.

L'Arizona montre un dossier de 3-3-1 à ses sept dernières parties après avoir connu une séquence de sept revers de suite (0-6-1). Les Coyotes ont inscrit deux buts ou moins dans neuf de leurs 13 dernières rencontres. Il s'agira du premier match de l'Arizona depuis sa pause obligatoire de cinq jours.

Edmonton a encaissé trois défaites de suite (0-3-0) et présente une fiche de 1-6-1 à ses huit dernières parties après avoir conservé un dossier de 5-1-0 à ses six duels précédents. Une quatrième défaite de suite égalerait la plus longue série d'insuccès de l'équipe cette saison (7 au 17 octobre).
Les Oilers ont inscrit un but ou moins dans cinq de leurs six dernières parties, séquence au cours de laquelle ils ont été blanchis deux fois.
« Il faut créer un plus grand volume de chances de marquer, et notre pourcentage de tirs doit grimper lorsque nous profiterons de ces chances, a déclaré l'entraîneur d'Edmonton Todd McLellan. Nous avons eu de bonnes chances de marquer, parfois même devant des cages béantes. »
L'attaquant des Oilers Michael Cammalleri a récolté 41 points (19 buts, 22 passes) en 50 matchs contre l'Arizona depuis le début de sa carrière.
Aussi en action ce soir…
Canucks (16-21-6) vs Blue Jackets (25-17-3), 19 h (SNE, SNO, SNP, FS-O, NHL.TV)Flames (23-16-4) vs Panthers (18-18-6), 19 h 30 (FS-F, SNF, NHL.TV)