Les affrontements à surveiller : 18 décembre

Onze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 18 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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RED WINGS (14-15-5) vs FLYERS (12-15-4)

19 h (HE); TVAS, NBCSP, FS-D, NHL.TV

Carter Hart sera le sixième gardien partant utilisé par les Flyers de Philadelphie cette saison alors qu'il va effectuer ses débuts dans la LNH contre les Red Wings de Detroit au Wells Fargo Center mardi.
Hart, âgé de 20 ans, a été rappelé de Lehigh Valley dans la Ligue américaine de hockey lundi.
Les Flyers vont devenir la première équipe de l'histoire de la LNH à utiliser six gardiens partant au cours des 35 premiers matchs d'une saison. Ils deviendront la 14e équipe à utiliser six partants à un moment ou à un autre d'une saison, et les premiers depuis les Sabres de Buffalo et les Oilers d'Edmonton en 2013-14.
« Lorsque je le regarde, et que je vois où il en est, même si on ne peut prédire le futur, je sais toutefois qu'il possède plusieurs outils qui vont faire en sorte que les choses seront un peu plus faciles pour lui », a avancé l'entraîneur des Flyers Scott Gordon en parlant de Carter Hart
Gordon va diriger un premier match derrière le banc des Flyers, qui ont subi quatre défaites de suite (0-3-1). Il a été promu de Lehigh Valley lundi afin de remplacer Dave Hakstol sur une base intérimaire.
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« Ce qui se passe généralement dans ces situations, c'est que [les Flyers] vont jouer exactement comme ils le faisaient auparavant, a prédit l'entraîneur des Red Wings Jeff Blashill. Ils ne vont pas modifier leurs systèmes, ils n'ont pas le temps de le faire. Ils vont toutefois sauter sur la glace et jouer avec un fort sentiment d'urgence. Je le sais. Sinon, nous devons simplement nous soucier de notre jeu à nous. »
L'attaquant des Flyers Jakub Voracek, qui va disputer un 800e match dans la LNH, a obtenu huit points (trois buts, cinq passes) à ses huit derniers matchs.
Les Red Wings ont subi trois défaites de suite (0-2-1) et affichent un dossier de 2-4-2 à leurs huit derniers duels.
L'attaquant de Detroit Dylan Larkin a amassé 10 points (quatre buts, six passes) au cours de sa séquence actuelle de sept matchs avec au moins un point.

SHARKS (18-11-5) vs WILD (17-13-2)

20 h (HE); FS-N, NBCSCA, NHL.TV

Les Sharks de San Jose vont chercher à prolonger leur plus longue séquence de gains consécutifs de la saison à cinq alors qu'ils rendront visite au Wild du Minnesota au Xcel Energy Center mardi.
Les Sharks, qui ont remporté leurs quatre derniers duels et qui affichent un dossier de 6-1-0 à leurs sept dernières rencontres, ont inscrit au moins cinq buts dans quatre de leurs six derniers matchs.
« Au début de la saison, tout le monde s'attendait à ce [les Sharks] forment l'une des meilleures équipes de la ligue et qu'ils soient dans la course pour la Coupe Stanley, et ils commencent à jouer comme à ce niveau, a souligné l'entraîneur du Wild Bruce Boudreau. Ce sera donc un bon test, mais lorsque vous réussissez un test, vous vous sentez habituellement très fiers de vous. »
Le gardien Aaron Dell obtiendra le départ pour San Jose. Il présente une fiche de 5-4-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,68 en 11 parties (10 départs). Le centre des Sharks Logan Couture a quant à lui récolté 17 points (cinq buts, 12 passes) à ses 14 dernières rencontres.

« [Le Wild forme une bonne équipe, a vanté l'entraîneur des Sharks Peter DeBoer. Leurs joueurs blessés reviennent au jeu, et encore ce soir ils vont pouvoir miser sur le retour de joueurs clés. Nous avons toujours de la difficulté à gagner dans cet amphithéâtre, il s'agit d'un environnement très hostile, un aréna où la foule génère beaucoup de momentum. Nous devrons gérer ça. Nous passons toujours des soirées éprouvantes ici. »
L'attaquant Mikko Koivu sera de retour pour le Minnesota après avoir raté quatre matchs en raison d'une blessure au haut du corps. Le Wild, qui affiche un dossier de 2-1-0 à ses trois derniers duels après avoir conservé une fiche de 1-5-0 à leurs six parties précédentes, sera toutefois privé du défenseur Matt Dumba, qui sera absent pendant au moins une semaine après avoir subi une blessure au haut du corps en première période d'une défaite de 2-1 contre les Flames de Calgary samedi. Dumba est le meneur de la LNH parmi les défenseurs avec 12 buts.
L'attaquant Jason Zucker, qui a raté le match contre les Flames, malade, sera de retour au jeu.
L'attaquant du Wild Mikael Granlund a amassé cinq mentions d'aide au cours d'une séquence de trois matchs avec au moins un point, ainsi que 10 points (un but, neuf passes) à ses huit derniers matchs.

FLAMES (22-10-2) vs STARS (16-14-3)

20 h 30 (HE); FS-SW+, SNW, NHL.TV

Les Flames de Calgary vont tenter de signer un neuvième gain en 10 matchs alors que les Stars de Dallas chercheront à mettre un terme à une séquence de quatre revers alors que les deux équipes croiseront le fer au American Airlines Center mardi.
Les Flames ont marqué au moins cinq buts au cours de quatre de leurs sept derniers duels. Ils vont tenter de balayer un périple de trois matchs à l'étranger.
« Il faut simplement savoir où tout le monde est sur la glace », a indiqué l'attaquant des Stars Tyler Seguin en parlant de Flames. « Ils sont tellement bons pour se repérer. Ce groupe évolue ensemble depuis longtemps. »
Un ajout à ce groupe est l'attaquant Elias Lindholm, et il est l'un des facteurs qui expliquent l'explosion des Flames en attaque. Acquis dans une transaction avec les Hurricanes de la Caroline cet été, Lindholm a amassé 37 points (17 buts, 20 passes). Il a déjà égalé son sommet en carrière au chapitre des buts, et se trouve à huit points de sa meilleure récolte dans la LNH.

Les Stars retournent à la maison après avoir conservé un piètre dossier de 0-4-0 au cours de leur plus récent voyage. Cette séquence de quatre revers est leur plus longue de la saison, et ils tenteront de redresser la barque à domicile, où Dallas montre une fiche de 10-3-1.
Dallas l'a emporté 4-3 en prolongation contre Calgary le 28 novembre alors que Tyler Seguin a touché la cible après 24 secondes de jeu en prolongation. Les Stars ont d'ailleurs remporté leurs quatre derniers duels contre les Flames.
« Ils nous ont battus chez nous la dernière fois, et cette défaite est encore fraîche à notre mémoire, a affirmé l'entraîneur des Flames Bill Peters. Nous devons aborder ce match avec un sentiment de vengeance. Je me souviens que nous n'avions pas aussi bien joué que nous l'aurions voulu la dernière fois, et nous avions commis un revirement sur le but gagnant. »
Les deux équipes seront privées d'un élément important en attaque. L'attaquant des James Neal est ennuyé par une blessure au haut du corps, alors que l'attaquant des Stars a déclaré forfait en raison d'une maladie. Il s'agira d'une première absence pour les deux joueurs cette saison.
Le défenseur des Stars Miro Heiskanen mène les recrues de la LNH au chapitre du temps de glace moyen par match (23:06) et occupe le quatrième rang pour les buts (sept). Il a obtenu sept points (trois buts, quatre passes) à ses huit derniers matchs.
Aussi en action ce soir…
PANTHERS (12-13-6) vs SABRES (20-9-5) 19 h (HE); MSG-B, FS-F, NHL.TVMAPLE LEAFS (21-10-2) vs DEVILS (11-13-7) 19 h (HE); MSG+, TSN4, NHL.TVDUCKS (19-11-5) vs RANGERS (14-13-5) 19 h (HE); MSG, PRIME, NHL.TVPREDATORS (22-10-2) vs BLACKHAWKS (10-19-6) 20 h 30 (HE); NBCSN, NBCSCH, NHL.TVISLANDERS (16-12-4) vs COYOTES (14-16-2) 21 h (HE); FS-A, MSG+ 2, NHL.TVBLUES (12-15-4) vs OILERS (18-13-3) 21 h (HE); SN1, FS-MW, NHL.TVJETS (22-9-2) vs KINGS (11-20-3) 22 h 30 (HE); FS-W, TSN3, NHL.TVLIGHTNING (25-7-2) vs CANUCKS (16-16-4) 22 h (HE); SNP, SUN, NHL.TV