Le gardien Ilya Samsonov va obtenir le départ pour les Capitals, qui trônent au sommet de la section Métropolitaine, mais qui ont subi deux défaites de suite en temps réglementaire pour la première fois cette saison. Ils montrent un dossier de 1-3-0 à leurs quatre dernières parties après avoir conservé une fiche de 4-1-0 à leurs cinq duels précédents.
Les Hurricanes ont remporté les deux premiers matchs entre les deux équipes, qui s'étaient affrontées en première ronde des séries éliminatoires la saison dernière, alors que la Caroline s'était imposée en sept parties.
« De toute évidence, chaque fois que vous rencontrez une équipe en séries, surtout lorsque vous êtes du côté des perdants comme ce fut le cas, ça laisse un goût amer dans la bouche, a indiqué l'entraîneur des Capitals Todd Reirden. C'est une chose que nous gardons à l'esprit. Nous espérons qu'un match contre un adversaire qui nous donne de la difficulté dans un amphithéâtre où il règne une belle ambiance fera en sorte que nous pourrons élever notre jeu d'un cran. »
Les Hurricanes, qui vont tenter de signer un troisième gain de suite après avoir encaissé trois revers consécutifs, affichent un dossier de 8-3-1 à leurs 12 dernières rencontres.
« Quand on affronte une équipe comme les Capitals, tout le monde sait qu'il faut être au sommet de sa forme, sans quoi ce sera une longue soirée, a noté l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. Cete équipe a été championne de la Coupe Stanley il y a deux ans. Ce n'est pas un secret qu'elle représente tout un défi. »
Le gardien Petr Mrazek va obtenir un deuxième départ consécutif, lui qui a réalisé 29 arrêts dans un gain de 3-1 contre les Canadiens de Montréal mardi.
