Le téléphone n'a pas dérougi chez les Blackhawks au repêchage

MONTRÉAL- Les Blackhawks de Chicago sont arrivés au Centre Bell de Montréal pour le repêchage 2022 avec aucun choix de première ronde jeudi. À la fin de la soirée, le directeur général Kyle Davidson avait parlé trois fois au premier tour.

« En ce moment, avec les espoirs que nous avons repêchés, je peux dire que je suis très heureux », a-t-il déclaré après la première ronde.
Il reste maintenant à voir si ça en aura valu la peine.
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« Il s'agit d'une journée assez monumentale et de changements majeurs au sein de l'organisation des Blackhawks, a-t-il indiqué. C'est presque le début non officiel de ce que nous voulons accomplir et de notre ascension jusque-là. »
Oui, les Blackhawks ont regarni leur bassin d'espoirs en sélectionnant le défenseur Kevin Korchinski (septième au total), le joueur de centre Frank Nazar (13e) et le défenseur Sam Rinzel (25e). Mais pour obtenir les deux premiers, ils ont dû céder deux jeunes attaquants : Alex DeBrincat et Kirby Dach.
DeBrincat a 24 ans et Dach a 21 ans. À deux, ils ont inscrit un total combiné de 104 points cette saison.
Il n'y a pas si longtemps, ils étaient considérés comme des éléments clés de la reconstruction des Blackhawks. Plus maintenant.
« C'est difficile d'échanger de jeunes joueurs, surtout des jeunes qui contribuent comme nous l'avons fait aujourd'hui, a admis Davidson. Ce n'est évidemment pas facile et pas plaisant. Procéder à ces changements nécessaires pour atteindre ce que tu veux accomplir n'a rien de plaisant. Il y aura des journées difficiles comme celles-là où des joueurs aimés de la direction et des partisans vont partir, mais c'est nécessaire pour atteindre nos objectifs.
« L'important, c'est le processus. C'est notre travail de nous assurer que les joueurs que nous amenons avec l'organisation sont les bons et que leur acquisition est justifiée. C'est à nous de les transformer en joueurs qui vont nous aider à long terme, et ce processus s'est amorcé aujourd'hui. »
Les Blackhawks ont échangé DeBrincat aux Sénateurs d'Ottawa environ trois heures avant le début du repêchage en retour de trois choix : des sélections de première et deuxième rondes (septième et 39e au total) en 2022 et un choix de troisième tour au repêchage 2024.
DeBrincat a amassé 78 points en 82 matchs cette saison, prenant le premier rang à Chicago avec 41 buts pour égaler son record personnel établi en 2018-19.

Dach, repêché par Chicago au troisième rang total en 2019, a été échangé aux Canadiens de Montréal en retour de choix de première et troisième rondes (13e et 66e) au repêchage 2022. Il a obtenu 26 points (neuf buts, 17 aides) en 70 rencontres cette saison.
Chicago a ensuite conclu une soirée occupée en faisant l'acquisition du gardien Petr Mrazek et du 25e choix au total au repêchage dans une transaction avec les Maple Leafs de Toronto en retour d'un choix de deuxième ronde (38e). Davidson a expliqué que la transaction a été réalisée principalement pour mettre la main sur Rinzel.
« Nous avons plusieurs espoirs de qualité, a souligné Davidson. Avant aujourd'hui, si vous m'aviez dit que nous allions ajouter Kevin Korchinski, Sam Rinzel et Frank Nazar, je ne vous aurais pas cru. »
Davidson a ajouté que ce qui unit ces trois espoirs est leur coup de patin digne de l'élite.
Korchinski (6 pieds 2 pouces, 185 livres) a récolté 65 points (quatre buts, 61 passes) en 67 matchs de saison régulière avec Seattle, dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), cette saison. Le joueur de 18 ans a amassé 19 points (six buts, 13 aides) en 25 rencontres des séries.
Nazar (5-10, 180) a obtenu 70 points (28 buts, 42 mentions d'aide) en 56 parties avec l'équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP) cette saison. Il évoluera avec l'Université du Michigan à l'automne.
Rinzel (6-4, 180) a passé une partie de la saison avec l'école Chaska, au Minnesota, et une autre portion de la campagne avec les Black Hawks de Waterloo, dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL). Il a inscrit un total combiné de 48 points (11 buts, 37 passes) en 48 matchs. Il va jouer avec l'Université du Minnesota la saison prochaine.
Davidson a mentionné que les partisans des Blackhawks devront être patients et laisser du temps à ce jeune noyau pour se développer, surtout avec tout ce que Chicago a cédé.
« C'est difficile chaque fois qu'un visage bien connu s'en va, et je comprends ça, mais vous savez quoi, nous allons tout de même avoir une équipe qui adore jouer pour la ville de Chicago et porter le chandail des Blackhawks, a dit Davidson. Ils vont jouer avec énergie chaque soir. »