Le Lightning sera l'hôte du Match des étoiles 2018 de la LNH

NEW YORK - La Ligue nationale de hockey a annoncé lundi que le Lightning de Tampa Bay et la ville de Tampa allaient être les hôtes du Match des étoiles 2018 de la LNH. La classique de mi-saison de la ligue sera présentée au Amalie Arena le samedi 27 janvier, avec le Concours d'habiletés, et le dimanche 28 janvier, avec le Match des étoiles.
« Nous avons hâte de participer aux célébrations du Match des étoiles 2018 à Tampa Bay, a dit le commissaire de la LNH Gary Bettman. En plus des festivités sur la patinoire, il y aura des activités extérieures pour la communauté de Tampa Bay qui se dérouleront sous le soleil de la Floride. Nous savons que Jeff Vinik, le Lightning et le AMALIE Arena seront des hôtes incroyables pour la réunion de mi-saison de la famille de la LNH.»
La formule du tournoi à 3-contre-3 sera de retour en 2018 après le succès remporté à Nashville (2016) et Los Angeles (2017). En vertu des règles du tournoi, le Match des étoiles sera composé de trois matchs de 20 minutes mettant aux prises quatre équipes regroupant les meilleurs joueurs de chacune des sections de la ligue : Pacifique, Centrale, Atlantique et Métropolitaine.

« Nous sommes très heureux d'accueillir le Match des étoiles 2018 au Amalie Arena, a déclaré Jeff Vinik, président et gouverneur du Lightning de Tampa Bay. Nous avons travaillé fort au cours des dernières années afin de transformer Tampa Bay en un marché de hockey. L'honneur d'accueillir le Match des étoiles confirme ce travail, mais ne marque pas la fin de nos efforts. Nous nous engageons à travailler avec la LNH ainsi qu'avec les leaders de partout à Tampa Bay afin d'offrir au monde une expérience de classe mondiale aux joueurs, aux partisans et à nos partenaires dans le cadre du Match des étoiles. »
Depuis qu'il a acheté le Lightning en mars 2010, Jeff Vinik a été à l'origine d'une transformation complète de la marque et du modèle d'affaire de l'équipe, sur la glace et à l'extérieur, ce qui inclut des améliorations de près de 90 millions $ du Amalie Arena, un investissement de 13 millions $ dans des œuvres caritatives locales par le biais du programme « Lightning Community Heroes », en plus de tripler le nombre de détenteurs d'abonnements de saison (à plus de 14 000) et de prendre part à trois finales de l'Association de l'Est et à une Finale de la Coupe Stanley, en 2015.
Le Match des étoiles fera un deuxième arrêt à Tampa. Le Lightning et Tampa ont déjà été les hôtes de cet événement en 1999. Davantage de détails concernant les festivités entourant le Match des étoiles 2018 de la LNH, dont de l'information sur les billets, les événements spéciaux et les détails de la télédiffusion, seront divulgués à une date ultérieure.