La surprise
La plupart des poolers ont réclamé Neal Pionk en fin de repêchage sans trop se faire d'attentes, et son rendement a finalement dépassé celui de défenseurs sélectionnés bien plus rapidement que lui. Les nombreux changements à la ligne bleue des Jets ainsi que l'absence de Dustin Byfuglien ont propulsé Pionk à l'avant-plan, et au moment de l'interruption de la saison, il avait amassé 45 points (six buts, 39 mentions d'aide) en 71 parties, bons pour le 11e rang chez les défenseurs de la LNH, à égalité avec Brent Burns et Keith Yandle. Ce qui a aidé Pionk, c'est qu'il s'est rapidement retrouvé à la tête du jeu de puissance des Jets et il en a profité pour amasser 25 points avec l'avantage d'un homme. Avec un peu de chance et une bonne fin de saison, il aurait pu terminer premier dans cette catégorie parmi les défenseurs de la LNH, puisqu'il talonnait Torey Krug (28) et John Carlson (26). Pionk a également fait mention honorable dans plusieurs autres catégories, comme le différentiel (plus-10), les tirs (177) et les mises en échec (165).