« J'espère que nous n'utiliserons pas tous les 10 choix au repêchage, et je suis entré en contact avec d'autres équipes pour leur dire que nous serions prêts à céder des choix afin d'obtenir des joueurs, je voulais vous le faire savoir », a déclaré Francis à son personnel de dépisteurs dans une vidéo publiée sur le site Web des Hurricanes lundi.
Francis a fait l'acquisition du gardien Scott Darling des Blackhawks de Chicago en retour d'un choix de troisième ronde au repêchage 2017 le 29 avril avant de lui accorder un contrat de quatre ans de 16,6 millions $, le 5 mai.
« Encore plus important, si nous gardons tous les 10 choix, nous en aurons six parmi les 73 premiers du repêchage, a dit Francis. Si nous gardons tous les choix ou non, nous devons nous assurer de profiter au maximum de chacun. »
Les Hurricanes ont fini la saison avec une fiche de 36-31-15, huit points derrière les Maple Leafs de Toronto dans la course pour la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est. Ils ont raté les séries pour une huitième saison consécutive.
Francis pourrait attendre jusqu'après le repêchage d'expansion (17-21 juin) quand les Hurricanes perdront un joueur aux Golden Knights de Vegas.
Les 30 autres équipes devront soumettre leur liste de joueurs protégés avant 17h H.E. le 17 juin. Vegas recevra les listes de joueurs protégés à 10h H.E. le 18 juin et devra soumettre ses sélections avant 10h H.E. le 21 juin.
Les équipes de la LNH doivent protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien; ou huit patineurs (attaquants/défenseurs) et un gardien.
Les joueurs ayant une clause de non-mouvement au moment du repêchage d'expansion doivent être protégés à moins que le joueur décide de la lever. Tous les joueurs professionnels de première ou de deuxième année et les choix au repêchage qui ne sont pas sous contrat sont exemptés du repêchage d'expansion et n'ont pas besoin d'être protégés.
Vegas doit sélectionner un joueur de chaque équipe, incluant un minimum de trois gardiens, neuf défenseurs et 14 attaquants. Les Golden Knights devront avoir au moins 20 joueurs sous contrat pour la saison 2017-18. La valeur totale des salaires acquis devra égaler au moins 60 pour cent de la masse salariale de la LNH cette saison (43,8 millions $).
Les Golden Knights pourront également s'entendre avec tous les joueurs autonomes avec et sans compensation laissés sans protection par leurs équipes, et la fenêtre qui s'offre à eux pour le faire est également passée de 48 à 72 heures entre les mêmes dates, du 18 au 21 juin. Ces joueurs autonomes n'auraient pas autrement le droit de s'entendre avant le 1er juillet avec une équipe différente que celle avec laquelle ils ont joué cette saison.
