Jimmy Vesey a rencontré sept formations

L'attaquant et joueur autonome Jimmy Vesey a rencontré sept équipes de la LNH au cours des deux derniers jours et va commencer à soupeser ses options jeudi, selon ce que rapporte ESPN.com.

Vesey aurait rencontré les Bruins de Boston, les Blackhawks de Chicago, les Devils du New Jersey, les Islanders de New York, les Rangers de New York, les Penguins de Pittsburgh et les Maple Leafs de Toronto, selon ce rapport, tandis que les Sabres de Buffalo demeurent une possibilité.

« Je dirais qu'au plus tôt, (il va signer son contrat) vendredi ou samedi, mais je ne m'attends pas à ce que cela s'éternise bien longtemps au cours de la semaine suivante », a confié son agent Peter Fish à l'Associated Press plus tôt cette semaine.

Vesey, âgé de 23 ans, a été sélectionné en troisième ronde (66e au total) par les Predators de Nashville au repêchage 2012 de la LNH. Les Predators espéraient que Vesey, qui a remporté le trophée Hobey Baker en 2016 à titre de meilleur joueur de la NCAA, s'entende avec eux après avoir complété sa quatrième saison à Harvard au mois de mars, et lui ont offert une place parmi leurs six premiers attaquants en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Nashville a échangé Vesey aux Sabres en retour d'un choix de troisième ronde en 2016 le 20 juin. Vesey n'a pas accepté d'offre de Buffalo et est devenu joueur autonome sans compensation mardi.

Vesey (6 pieds 2 pouces, 201 livres) a récolté 46 points (24 buts, 22 passes) en 33 matchs la saison dernière, et 144 points (80 buts, 64 passes) en 128 rencontres au cours de ses quatre saisons à Harvard.

Le capitaine des Islanders John Tavares a fait partie de la délégation qui a tenté de convaincre Vesey mardi.

« De toute évidence, il n'y a pas grand-chose qui se passe dans le monde du hockey en ce moment, alors le fait que Jimmy va prendre sa décision bientôt [retient l'attention], puisqu'il est un très bel espoir qui pourrait avoir un impact immédiat dans l'alignement en raison de son âge (23), ainsi que de son talent et de son niveau de maturité. Il est de toute évidence une grande priorité pour certaines équipes, et nous nous trouvons sur sa courte liste d'équipes, alors nous avons une chance », a expliqué Tavares au journaliste d'ESPN.com Joe McDonald. « Je crois vraiment en notre équipe, et je suis persuadé qu'ils souhaitaient lui montrer que nous représentons la meilleure option pour lui, et qu'il pourra rendre notre équipe meilleure, alors nous allons voir ce qui va se passer et si nous aurons la chance d'ajouter un joueur d'impact comme lui. »