Don Waddell a démissionné de son poste de directeur général des Hurricanes de la Caroline vendredi, et il sera remplacé sur une base intérimaire par Eric Tulsky jusqu’à ce qu’un remplaçant permanent soit trouvé.
« Ce matin, j’ai discuté avec (le propriétaire des Hurricanes) Tom [Dundon], a déclaré Waddell, et je l’ai informé que j’avais pris une décision et qu’il était maintenant temps pour moi d’aller de l’avant et de passer au prochain chapitre de ma carrière.
« J’ai adoré mon expérience avec cette organisation au cours des 10 dernières années, et avec l’aide d’une solide équipe, sur la glace comme en dehors, nous avons obtenu plusieurs belles victoires. Je suis reconnaissant du soutien que j’ai reçu de la part des loyaux partisans des Hurricanes. Cette organisation est entre bonnes mains et est en excellente posture pour l’avenir. »
Tulsky sera secondé par Darren Yorke, qui va continuer d’occuper son rôle de directeur général adjoint de la Caroline.
Waddell, qui occupait un poste de direction avec les Hurricanes depuis 2014, occupait les fonctions de président et directeur général de la Caroline depuis 2018.
Il a été finaliste au trophée Jim-Gregory du directeur général de l’année en 2019, qui a finalement été remporté par le DG des Bruins de Boston Don Sweeney.
Avant l’embauche de Waddell comme DG, la Caroline n’avait pas participé aux séries au cours de neuf saisons de suite. Depuis, les Hurricanes se sont qualifiés pour le tournoi printanier six saisons de suite et ont atteint la finale de l’Association de l’Est à deux reprises, mais ont été balayés chaque fois, par les Bruins en 2019 et les Panthers de la Floride en 2023.
Malgré cette séquence de succès, qui comprend trois titres consécutifs de la section Métropolitaine entre 2021 et 2023, la Caroline n’a pu atteindre son objectif de remporter la Coupe Stanley. Le dernier, et seul, championnat des Hurricanes remonte à 2006.
Après l’élimination de la Caroline en six matchs contre les Rangers de New York en deuxième ronde cette saison, Waddell a discuté des défis qui attendent les Hurricanes au cours de la saison morte.
La Caroline compte dans ses rangs huit potentiels joueurs autonomes sans compensation : les attaquants Jake Guentzel, Jordan Martinook, Stefen Noesen et Teuvo Teravainen, ainsi que les défenseurs Jalen Chatfield, Tony DeAngelo, Brett Pesce et Brady Skjei. Cinq joueurs pourraient aussi devenir joueurs autonomes avec compensation, dont les attaquants Seth Jarvis et Martin Necas.
« Nous aimerions les mettre tous sous contrat », a affirmé Waddell lundi, deux jours après que les Hurricanes eurent accordé à l’entraîneur Rod Brind’Amour et ses adjoints des prolongations de contrat de plusieurs saisons. « Nous avons quelque chose de bien qui se passe ici et nous aimerions que ça se poursuive. Il y a cependant cette chose appelée le plafond salarial qui va nous en empêcher.
« Nous n’avons pas encore établi les priorités joueur par joueur, mais nous savons que nous voulons tenter de garder intacte le plus possible notre brigade défensive. Nous pensons avoir l’une des meilleures défensives de la Ligue. »
