Hertl n'a pas été exclu du match no 5 de la Finale de la Coupe Stanley jeudi (20h H.E.; TVA Sports, CBC, NBC). Pittsburgh mène la série quatre de sept 3-1 et pourra remporter la Coupe Stanley avec une victoire.
« Au jour le jour », a confirmé l'entraîneur Peter DeBoer avant de lancer une blague à propos d'un reportage tchèque qui indiquait que Hertl allait rater le reste de la saison. « En tchèque, ça veut dire "saison terminée". J'ai entendu que c'est ce que ça veut dire, mais je ne suis pas interprète. »
Hertl, qui était un pilier du premier trio des Sharks aux côtés de Joe Pavelski et Joe Thornton pendant la deuxième moitié de la saison régulière et dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, a raté les deux dernières rencontres après s'être blessé au bas du corps à l'occasion du match no 2.
Il a marqué six buts et amassé 11 points en 20 matchs des séries éliminatoires.
Bien que Hertl n'ait pas patiné mercredi, l'équipe a accroché son équipement dans un casier dans le vestiaire des visiteurs. Les Sharks espèrent encore que Hertl reviendra dans l'alignement à un certain moment dans la série.
« Nous verrons, a dit Pavelski. Il va de toute évidence faire tout ce qu'il peut pour jouer. C'est le stade de la saison quand tu veux jouer. »
Si Hertl n'est pas en uniforme jeudi, les Sharks devront remporter le match no 5 pour prolonger leur saison et donner à Hertl une occasion de faire son retour dans l'alignement. Le match no 6 aurait lieu dimanche à San Jose.
« Quand tu te retires de l'alignement, tu comprends à quel point tu seras mécontent, à quel point tu souhaites y'aller et aider l'équipe à gagner, a déclaré le défenseur des Sharks Paul Martin. Je sais bien comment il se sent et à quel point il veut jouer et à quel point c'est éprouvant pour lui de faire face. C'est difficile. »
