Même si la plupart des observateurs leur prédisaient une petite série tranquille face aux Canadiens de Montréal, les joueurs des Golden Knights de Vegas se doutaient bien qu'ils en auraient pour leur argent à un moment ou à un autre contre l'équipe qui ne cesse de surprendre.

Si les Canadiens de Montréal pensaient n'avoir qu'à s'occuper des vedettes offensives des Golden Knights de Vegas, une bien mauvaise nouvelle les attendait dans le détour à l'occasion du premier match de la demi-finale, lundi.

LAS VEGAS - Les Canadiens de Montréal miseront sur la même formation qui leur a permis de compléter le balayage de la série contre les Jets de Winnipeg pour le début de la demi-finale face aux Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena, lundi (21h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN).

À peu près tout le monde s'entend pour dire que le fait de se mesurer aux Canadiens de Montréal dans le carré d'as des séries éliminatoires de la Coupe Stanley sera un élément de motivation supplémentaire pour l'ancien capitaine Max Pacioretty.

Plutôt que de vouloir faire mentir leurs détracteurs comme ils le font si bien depuis le début des séries éliminatoires, les joueurs des Canadiens de Montréal se concentrent sur une chose à l'aube du début de la demi-finale face aux Golden Knights de Vegas : se donner raison.

Les Golden Knights de Vegas en ont fait une habitude.

Qu'importe la durée du calendrier de la saison régulière, le format des séries éliminatoires, la composition de l'équipe ou l'identité de ses adversaires en séries, la formation s'approche toujours à quelques victoires du Saint-Graal. Ils sont tout simplement bâtis pour les séries.

C'était peut-être simplement un coup du destin ou bien un signe annonciateur de l'excitante série qui se dessine à l'horizon en demi-finale de la Coupe Stanley.

Ce n'est pas parce que les Canadiens de Montréal ont atteint le carré d'as des séries éliminatoires de la Coupe Stanley que Marc Bergevin changera l'approche qu'il préconise depuis le début de la saison : son équipe ne bénéficiera jamais d'assez d'expérience.

L'état de santé de Jake Evans continue de s'améliorer et l'attaquant des Canadiens de Montréal pourrait même effectuer un retour au jeu au cours de la demi-finale des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Ça ne fait pas de doute, l'image qui jouera en boucle sur tous les réseaux sportifs jusqu'au sixième match de la série entre les Golden Knights de Vegas et l'Avalanche du Colorado, jeudi, sera évidemment celle du but gagnant de Mark Stone en prolongation.