SYOSSET, New York - Le gardien de but Thomas Greiss entreprendra un deuxième match de suite pour les Islanders de New York, alors que l'équipe affrontera les Capitals de Washington, jeudi, au Barclays Center (19h HE; SNE, SNO, SNP, CSN-DC, MSG+, NHL.TV).
Greiss et le gardien Jaroslav Halak ont alterné au cours des cinq matchs précédents, mais Greiss a signé cinq gains de suite et il montre un dossier de 7-1-0 à ses huit derniers affrontements. Il a réalisé 28 arrêts dans un gain de 4-1 contre les Red Wings de Detroit, lundi.
Un deuxième départ de suite dans le filet des Islanders pour Greiss
Holtby devrait être de retour devant le but des Capitals dans un duel de la section Métropolitaine
© Steven Ryan/Getty Images
« Thomas a bien joué et il n'y a pas de raison de ne pas le renvoyer devant le but contre Washington », a dit l'entraîneur Jack Capuano.
Pendant que Greiss (16-6-2, moyenne de buts alloués de 2,16 et pourcentage d'arrêts de ,931) excellait, Halak (13-12-4, moyenne de buts alloués de 2,42 et pourcentage d'arrêts de ,914) a alloué au moins trois buts dans quatre de ses cinq derniers départs, il montre un dossier de 3-7-0 à ses 10 derniers matchs et il a été retiré d'un match à deux reprises. Il a alloué six buts en deux périodes lors de son dernier départ, un revers de 6-3 aux mains des Hurricanes de la Caroline, le 13 février.
Greiss est celui qui connaît la meilleure séquence actuellement, mais Capuano ne s'est pas commis à l'endroit d'un véritable gardien de but numéro 1, citant au passage l'horaire chargé qui attend les Islanders. New York fera face aux Devils du New Jersey au Pridential Center, vendredi, dans le premier match d'une séquence où l'équipe disputera neuf de ses dix prochaines rencontres et 12 de ses 14 prochains affrontements sur la route. Un périple de sept matchs à l'étranger, incluant quatre affrontements dans l'Ouest du Canada, prendra fin le 6 mars contre les Rangers de New York.
Les Islanders ont présentement trois gardiens de but, incluant Jean-François Bérubé, qui a joué pour la dernière fois le 2 février.
« En premier lieu, vous devez regarder le calendrier, avec les matchs que nous avons, a dit Capuano. Deuxièmement, vous pouvez regarder l'expérience passée, quel gardien a connu du succès contre nos adversaires également. Il y a un certain nombre de choses que nous regardons quand nous rencontrons notre personnel et nos entraîneurs de gardiens de but.
« C'est un horaire chargé. Tout le monde au sein de notre équipe en ce moment, ou même après [la date limite des transactions, fixée au 29 février], alors que les alignements pourront inclure plus de joueurs, nous aurons besoin que tout le monde joue et que tout le monde joue bien. »
Les Islanders ont très bien joué au Barclays Center, là où l'équipe montre une fiche de 19-8-3 et de 4-0-0 en février, dominant l'adversaire 22-7 au chapitre des buts. Les Islanders auront encore 10 matchs à disputer à domicile après la rencontre de jeudi, mais six de leurs huit dernières rencontres de la saison auront lieu à Brooklyn et une autre au Madison Square Garden.
New York occupe la troisième position dans la section Métropolitaine, un point devant les Devils et deux points devant les Penguins de Pittsburgh.
« C'est un gros match », a dit l'attaquant Matt Martin, des Islanders. « Ce n'est pas un secret, le classement est très serré. Si vous échappez un match ou deux, vous êtes à l'écart [des séries éliminatoires de la Coupe Stanley]. Nous voulons essayer de nous distancer, ce sont donc des matchs que nous devons gagner. Les matchs au sein de la même section sont des matchs de quatre points et ils sont importants. »
Les 41 gains des Capitals en 55 matchs représentent un sommet dans une saison de la LNH, à égalité, avec les Red Wings de Detroit de 2007-08. Les Capitals sont à quatre victoires de leur total de la dernière saison (45-26-11). Ils montrent un dossier de 8-1-2 à leurs 11 derniers affrontements face aux Islanders, incluant une fiche de 2-0-0 cette saison, mais New York était nez à nez avec eux au Verizon Center, le 4 février, quand les deux formations étaient à égalité 2-2, avant qu'Alex Ovechkin n'inscrive le but gagnant avec 2:40 à écouler à la troisième période.
« Je pense qu'un des meilleurs matchs que nous avons joués cette saison était le match à Washington, a dit Capuano. Je pense que c'était parmi les deux meilleurs matchs de toute la saison dans les différents aspects de notre jeu.
« Nous savons que nous pouvons jouer avec eux, mais à la fin de la journée, il n'y a pas de victoire morale. Vous devez obtenir des résultats. Si nous pouvons commencer à temps ce soir, jouer un bon match, cela devrait bâtir une confiance de savoir que nous pouvons jouer contre la meilleure équipe du circuit en ce moment. »
Les Capitals n'ont pas tenu de séance d'entraînement jeudi matin.
Voici les alignements prévus des Capitals et des Islanders :
CAPITALS
Alex Ovechkin - Nicklas Backstrom - T.J. Oshie
Andre Burakovsky - Evgeny Kuznetsov - Justin Williams
Jason Chimera - Marcus Johansson - Tom Wilson
Brooks Laich - Mike Richards - Michael Latta
Matt Niskanen - Karl Alzner
Nate Schmidt - John Carlson
Brooks Orpik - Dmitry Orlov
Braden Holtby
Philipp Grubauer
Blessé: Jay Beagle (haut du corps)
Rayé de la formation: Stanislav Galiev
ISLANDERS
Mikhail Grabovski - John Tavares - Ryan Strome
Nikolay Kulemin - Frans Nielsen - Kyle Okposo
Anders Lee - Brock Nelson - Josh Bailey
Matt Martin - Casey Cizikas - Cal Clutterbuck
Nick Leddy - Johnny Boychuk
Brian Strait - Travis Hamonic
Thomas Hickey - Marek Zidlicky
Blessés: Calvin de Haan (bas du corps), Eric Boulton (bas du corps), Adam Pelech (haut du corps)
Rayés de la formation: Jean-François Bérubé, Steve Bernier
Notes: Le statut de De Hann est évalué au jour le jour et il ratera son premier match de la saison. Son temps d'utilisation de 20:45 est le quatrième plus élevé chez les Islanders. « Il a très bien joué pour nous, a dit Capuano. Il a joué des minutes difficiles contre les meilleurs joueurs des équipes adverses. »…Strait a patiné aux côtés de Hamonic à la place de De Haan…Capuano a affirmé que les Islanders pourraient rappeler un défenseur de l'équipe de Bridgeport de la Ligue américaine de hockey en vue du voyage sur la route, alors que Ryan Pulock, Scott Mayfield et Kevin Czuczman sont les candidats les plus probables…Holtby devrait entamer le match pour les Capitals après la performance de 39 arrêts de Grubauer dans la victoire de 3-1 de Washington face aux Kings de Los Angeles, mardi dernier…Orpik a obtenu une passe et un temps d'utilisation de 16:34 à son premier match depuis le 10 novembre…Ovechkin a marqué neuf buts à ses 10 derniers matchs. Kuznetsov a amassé 20 points (quatre buts, 16 passes) à ses 14 derniers affrontements…Burakowsky a amassé 17 points (huit buts, neuf passes) à ses 14 dernières rencontres…Leddy a récolté huit points (un but, sept mentions d'aide) à ses huit dernières rencontres…Okposo a amassé huit points (trois buts, cinq passes) à ses six derniers matchs…Tavares vogue présentement sur une séquence de six matchs avec au moins un point (quatre buts et six passes)…Les Islanders ont inscrit des buts en avantage numérique au cours des six derniers matchs, la plus longue séquence du genre depuis une séquence de huit rencontres survenue en mars 2002.
