Non, pour les frères Hughes, le souvenir le plus marquant de ce match auquel ils ont commencé à rêver alors qu’ils disputaient des matchs de mini-hockey dans le sous-sol de la maison familiale s’est forgé avant le début du match, alors que les trois frères se sont réunis près de la rampe le long de la ligne rouge au cours de la période d’échauffement afin de poser pour une photographie.
« Pour nous, l’échauffement a été plutôt cool, alors que nous avons eu la chance de prendre cette photo », a noté Jack, âgé de 22 ans, qui mène la LNH au chapitre des points par match (1,83) avec 33 points (10 buts, 23 passes) en 18 parties.
« C’était un moment assez cool, et le reste, ce n’était qu’un match. »
Luke a fait écho à ce sentiment après que le défenseur recrue de 20 ans eut participé au match avec ses deux frères, qui sont devenus la neuvième famille à voir au moins trois frères prendre part au même match de la LNH. Ils deviennent aussi la deuxième famille américaine à le faire, après Neal, Paul et Aaron Broten dans des duels entre les North Stars du Minnesota (Neal, Aaron) et les Rangers de New York (Paul) le 4 février 1990 et le 10 mars 1990.
Jim et Ellen Hughes ont effectué le voyage depuis le Michigan afin de voir leurs garçons jouer, ce qui a ajouté au cachet historique de la soirée.
« Le simple fait de prendre cette photo pendant l’échauffement était plutôt cool », a reconnu Luke, le quatrième joueur sélectionné au repêchage 2021. « Je n’ai pas encore vraiment pris le temps d’assimiler tout ça, mais c’était bien de voir [Quinn] à l’extérieur de la glace. Je ne l’avais pas vu depuis plusieurs mois, et nous avons eu la chance d’être ensemble tous les cinq ici pendant deux jours. Nous avons soupé ensemble et passé du temps en famille, c’était super. Signer la victoire a aussi été très plaisant. »
Se trouver de l’autre côté de ce résultat a rendu la soirée plus difficile pour Quinn, un arrière de 24 ans qui dispute une cinquième saison complète dans la LNH et une première à titre de capitaine des Canucks. Mais même après un revers difficile, Quinn était en mesure de mesurer l’importance de cette rencontre.
« Je suis persuadé qu’ils peuvent apprécier la soirée plus que moi en ce moment », a admis Quinn, qui mène tous les défenseurs de la ligue avec 36 points (neuf buts, 27 passes) en 26 parties. « C’était toutefois très cool. Dans quelques jours ou quelques mois, ce sera très cool de repenser à cette soirée. »
Quinn a ajouté qu’il était heureux d’affronter ses frères seulement deux fois par saison, puisqu’ils évoluent dans l’Association de l’Est. Il a obtenu cinq passes en sept matchs contre Jack jusqu’ici, et les Canucks n’ont signé qu’une victoire dans ces rencontres (1-5-1).
« Ce fut un match émotif et une journée émotive pour moi », a mentionné Quinn, septième choix au total du repêchage 2018.
Jack de son côté ne dirait probablement pas non à davantage de ces rencontres. Il a récolté 13 points (sept buts, six passes) au cours de ces sept duels contre Quinn et les Canucks, et les Devils ont remporté six de ces parties depuis qu’ils ont sélectionné Jack au tout premier rang du repêchage 2019, qui a eu lieu à Vancouver.
« J’adore toujours affronter Quinn et je semble toujours connaître de bons matchs à Vancouver contre lui, alors j’ai toujours beaucoup de plaisir, a lancé Jack. J’ai été repêché ici, mon frère joue ici, alors c’est toujours un match important pour moi. »
