Spencer Knight sera devant la cage des Panthers après avoir effectué 36 arrêts dans la victoire de 4-1 lors du match no 5. Le portier de 20 ans effectuera ainsi son deuxième départ en carrière en séries éliminatoires, lui qui est venu en relève à Sergei Bobrovsky et Chris Driedger après la quatrième partie de la série.
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Knight n'aura pas droit au même appui de la foule pour cette deuxième sortie en séries, mais l'entraîneur-chef des Panthers Joel Quenneville ne s'en fait pas
« Sa patience et son calme dans le filet, en plus de sa confiance et sa capacité à suivre les rondelles, c'est exactement ce qu'on recherche, a souligné le pilote. Il s'est vraiment bien comporté dans une situation avec un tel enjeu et dans un tel environnement. On dirait qu'il avait déjà connu ça. C'est pourquoi on le renvoie dans la mêlée. »
La défaite de lundi est venue contrecarrer les plans du Lightning, mais David Savard s'est dit rassuré par le niveau de confiance de l'équipe. Le défenseur sait de quel bois son équipe peut se chauffer en séries, puisqu'il a affronté Tampa Bay deux fois en séries éliminatoires dans les deux dernières années - avec les Blue Jackets de Columbus - avant de se joindre à l'équipe à la date limite des transactions.
« Dès mon arrivée, j'ai vu que cette équipe était passée par plusieurs choses dans le passé. Ils ont connu de grosses défaites, des défaites crève-cœur. Les joueurs sont prêts à répondre, peu importe la situation devant eux. C'est ce qui est le fun de se joindre à un groupe comme ça, puisqu'il n'y a vraiment pas de panique. On regarde ce qu'on a fait de moins bien, ce qu'on a fait de mieux, et on s'ajuste. C'est une belle chance ce soir d'aller chercher la victoire et passer à travers la série. »
Amoché lors du dernier match après avoir reçu un lancer au niveau du genou, Radko Gudas sera de la partie pour les Panthers, même s'il a raté l'entraînement matinal de mercredi. Il est le meneur de la LNH pour les mises en échec en séries, à égalité avec Marcus Foligno du Wild du Minnesota.
Le Lightning devrait à nouveau utiliser sept défenseurs. Du côté des Panthers, Keith Yandle sera retranché pour la troisième fois de la série à la suite du retour au jeu de Markus Nutivaara. Yandle a été utilisé pendant seulement 9:03, lundi.
Voici trois éléments à surveiller pour le match no 6 :
