En trois points: Lightning vs Islanders, match no 3

Barry Trotz s'attend à pouvoir compter sur une formation complète, jeudi soir, alors que ses Islanders de New York accueilleront le Lightning de Tampa Bay au Nassau Coliseum pour le match no 3 de la série demi-finales de la Coupe Stanley.

L'entraîneur-chef de la formation new-yorkaise a précisé que cinq de ses joueurs n'avaient pas pris part à l'entraînement matinal de jeudi, dont Jean-Gabriel Pageau. L'attaquant québécois, qui est le meilleur marqueur des Islanders en séries avec 13 points en 14 matchs, a semblé se blesser en fin de première période de la deuxième partie de la série et il n'a pas joué lors des 14 dernières minutes de la rencontre.
« Ça me surprendrait s'il n'était pas en uniforme, a dit Trotz. Je pense que vous allez voir la même formation que lors de la dernière soirée. »
Du côté du Lightning, Anthony Cirelli devrait aussi être de la partie. Le joueur de centre a été vu en train de retraiter au vestiaire en douleur à la fin du dernier match après avoir été renversé lors d'un combat avec Travis Zajac.
Le Lightning a offert une performance beaucoup plus convaincante dans le match no 2 de la série, qui s'est soldé par la marque de 4-2, et l'entraîneur-chef Jon Cooper espère que sa troupe gardera cette recette gagnante.
« On doit jouer en groupe et on doit avoir confiance en nos coéquipiers, a-t-il dit. On doit faire confiance au processus, et c'est à ce moment que les joueurs vont voir que ça paye. Des choses sensationnelles peuvent se produire et c'est ce qu'on doit leur enseigner au fil du temps. »
Voici trois éléments à surveiller pour le match no 3 :

1. Ne pas tomber dans le piège

Après avoir disputé un match no 1 où il manquait de mordant, le Lightning a répondu mardi en donnant le ton avec beaucoup de jeu physique et quelques escarmouches après le coup de sifflet. Les Islanders sont aussi une grosse équipe et sont capables de répondre, mais ce n'est absolument pas à leur avantage de le faire pour deux raisons.
La première est qu'un des joueurs new-yorkais pourrait se retrouver au cachot, ce qui n'est pas une bonne idée lorsqu'on sait que le jeu de puissance du Ligthning a un taux d'efficacité de 39,5 pour cent en séries et a inscrit au moins un but dans cette facette du jeu lors de sept des huit des dernières rencontres.
La deuxième, c'est que même si deux joueurs sont envoyés au cachot, ce n'est pas plus à l'avantage des Islanders de jouer à quatre contre quatre, puisque la puissante offensive de Tampa Bay aura plus d'espace pour manœuvrer sur la glace.
« Notre force, c'est notre jeu à cinq contre cinq, a rappelé Trotz. On sait que leur jeu de puissance fonctionne à un rythme incroyable, donc, pour gagner cette série, on doit rester loin du banc des punitions. Ils ont pris certaines libertés après le coup de sifflet. On doit rester loin de ça et jouer à cinq contre cinq.

2. Arrêter le premier trio du Lightning

Dans la victoire comme dans la défaite, les Islanders n'ont pas été en mesure de blanchir la première ligne du Lightning, formée de Nikita Kucherov, Brayden Point et Ondrej Palat. Point est sur une séquence de cinq matchs avec un but, et il a marqué dans sept de ses huit dernières rencontres. Kucherov a été l'architecte de trois buts des siens lors du match no 2, et il a 10 points lors de ses cinq dernières parties.

Le jeu de transition du Lightning est ce qui lui a permis d'avoir du succès, mardi, quand il a forcé les Islanders à ouvrir le jeu, et ainsi oublier leurs responsabilités dans l'enclave. Tampa Bay devra faire de même ce soir.
« On va devoir faire attention à ne pas commettre de revirement à la ligne bleue, parce qu'on sait à quel point ils peuvent attaquer rapidement et te surprendre, a souligné l'attaquant de New York Jordan Eberle. On doit être prudent avec la rondelle dans les zones dangereuses parce que l'on connaît leur niveau de talent. »

3. Une foule bruyante

L'ambiance risque d'être survoltée ce soir pour le premier match de la demi-finale disputé au Nassau Coliseum. Les Islanders ont quitté Brooklyn pour revenir à temps plein à Uniondale cette saison, et les partisans les ont grandement remerciés en étant parmi les plus bruyants de la LNH. Une foule de 12 978 personnes est attendue.
Parions que ces mêmes partisans auront la mémoire longue. L'année dernière, le Lightning a éliminé les Islanders en finale de l'Association de l'Est, mais les amateurs de Long Island n'ont pas pu encourager leur équipe, puisque les parties ont eu lieu dans la bulle d'Edmonton en raison de la pandémie de la COVID-19. Puis, cette saison, les deux formations ne se sont pas affrontées en raison du format du calendrier.
La vengeance est un plat qui se mange froid!
Les deux prochaines parties pourraient être les dernières disputées dans l'amphithéâtre construit en 1972, puisque les Islanders déménageront au tout nouveau UBS Arena la saison prochaine. Les partisans new-yorkais tenteront assurément de se faire entendre afin que le Coliseum demeure leur résidence pour encore quelques semaines.
Formation prévue du Lightning
Ondrej Palat -- Brayden Point -- Nikita Kucherov
Alex Killorn -- Anthony Cirelli -- Steven Stamkos
Barclay Goodrow -- Yanni Gourde -- Blake Coleman
Ross Colton -- Tyler Johnson -- Pat Maroon
Victor Hedman -- Jan Rutta
Ryan McDonagh -- Erik Cernak
Mikhail Sergachev -- David Savard
Andrei Vasilevskiy
Curtis McElhinney
Retranchés:Alex Barré-Boulet, Mathieu Joseph, Boris Katchouk, Taylor Raddysh, Gemel Smith, Mitchell Stephens, Daniel Walcott, Fredrik Claesson, Cal Foote, Luke Schenn, Ben Thomas, Christopher Gibson, Spencer Martin
Blessés:Aucun
Formation prévue des Islanders
Leo Komarov -- Mathew Barzal -- Jordan Eberle
Anthony Beauvillier -- Brock Nelson -- Josh Bailey
Kyle Palmieri -- Jean-Gabriel Pageau -- Travis Zajac
Matt Martin -- Casey Cizikas -- Cal Clutterbuck
Adam Pelech -- Ryan Pulock
Nick Leddy -- Scott Mayfield
Andy Greene -- Noah Dobson
Semyon Varlamov
Ilya Sorokin
Retranchés:Cole Bardreau, Kieffer Bellows, Austin Czarnik, Anatoli Golyshev, Simon Holmstrom, Ross Johnston, Otto Koivula, Dmytro Timashov, Oliver Wahlstrom, Sebastian Aho, Samuel Bolduc, Braydon Coburn, Thomas Hickey, Grant Hutton, Bode Wilde, Kenneth Appleby, Cory Schneider
Blessés:Michael Dal Colle (non dévoilé)