Thornton est le joueur actif comptant le plus de points en carrière dans la LNH, le cœur et l'âme du vestiaire de San Jose, un atout au point de vue des confrontations en tant que troisième joueur de centre et un pilier sur le jeu de puissance.
Sans lui, Joe Pavelski passera du poste d'ailier droit sur le premier trio à celui de centre. Alors que l'attaquant Michael Haley est évalué quotidiennement en raison d'une blessure à la jambe, les attaquants Joonas Donskoi et Lukas Radil joueront un premier match en séries éliminatoires.
Donskoi n'a pas marqué à ses 34 dernières rencontres, mais son dernier filet a été celui de la victoire dans un gain de 3-2 contre les Golden Knights le 10 janvier au T-Mobile Arena.
« Parfois, tu te sens en confiance dans certains arénas, et c'est l'état d'esprit dans lequel tu es avant la rencontre, a dit Donskoi. Je suis à l'écart depuis un petit bout de temps, et je suis gonflé à bloc. Je veux sauter sur la glace et aider l'équipe. »