« C'est hors de mon contrôle, a dit Eichel au Buffalo News. Je suis sûr que tout le monde dans les coulisses fera un excellent travail pour trouver le nouvel entraîneur. J'ai simplement hâte de recommencer. »
Les Sabres ont congédié l'entraîneur Dan Bylsma et le directeur général Tim Murray le 20 avril après avoir fini au 15e rang dans l'Association de l'Est (33-37-12). Ils ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une sixième saison consécutive.
Botterill a été embauché le 11 mai. Eichel a parlé avec lui par téléphone et message texte avant leur rencontre mercredi.
« Ma première impression, c'est qu'il est très intelligent, a dit Eichel à propos de Botterill. Il s'exprime très bien. Je crois qu'il est très vif d'esprit. Il sait ce qu'il veut. Je vais continuer de le connaître mieux alors que je parle avec lui. Je n'ai entendu que de bonnes choses à propos de lui selon ses pairs et ceux qui le connaissent bien. Je suis heureux qu'il soit ici et je suis très enthousiaste face à l'avenir. »
Eichel a admis avoir été surpris d'apprendre que Bylsma et Murray avaient été congédiés.
« C'était assurément un choc, a-t-il dit. Je crois que si [les propriétaires des Sabres, Terry et Kim Pegula] et le reste de l'organisation croyait que c'était la meilleure décision pour l'avenir de l'équipe, c'était donc une décision nécessaire.
« Au cours des deux dernières saisons, Tim et Dan ont été fantastiques envers moi. Je n'ai aucun mauvais mot à dire envers eux. Ils m'ont bien traité et ils m'ont soutenu. Je dois remercier Tim de m'avoir repêché et Dan d'avoir été mon premier entraîneur dans la LNH. J'ai appris beaucoup de lui. »
Les Sabres et les Panthers de la Floride sont les deux seules équipes avec un poste vacant d'entraîneur-chef dans la LNH.
