Dans les coulisses du repêchage 2022 avec <i>Welcome to the NHL</i>
L'émission produite par la LNH a suivi cinq espoirs, dont un Québécois, et sera diffusée à Sportsnet et sur YouTube
Welcome to the NHL relate le parcours de cinq joueurs sélectionnés au repêchage 2022 à Montréal : l'attaquant Juraj Slafkovsky, choisi au premier rang par les Canadiens de Montréal, l'attaquant Logan Cooley, repêché au troisième échelon par les Coyotes de l'Arizona, l'attaquant Shane Wright, quatrième choix au total par le Kraken de Seattle, le défenseur Christian Kyrou, sélectionné en deuxième ronde (50e) par les Stars de Dallas, et le défenseur Jérémy Langlois, repêché au troisième tour (94e) par les Coyotes.
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« Ce que nous avons fait différemment cette fois, c'est avoir accès à l'une des équipes pour obtenir leurs réflexions avant le repêchage, en plus de suivre deux joueurs qui n'allaient pas être sélectionnés dans le top-5 », a expliqué le directeur principal du contenu et vice-président principal de la LNH Steve Mayer.
« Avoir Kyrou, qui allait être repêché en fin de première ronde ou au début de la deuxième ronde, et un autre joueur qui n'allait pas entendre son nom avant la troisième ou la quatrième ronde a ajouté à l'intrigue. Nous avons donc filmé lors de la deuxième journée du repêchage, ce que nous n'avions jamais fait auparavant. »
L'émission sera diffusée aux États-Unis à compter de vendredi à 15 heures (heure de l'Est) à ESPN+, à 17h30 sur la chaîne YouTube officielle de la LNH et à 19h sur les ondes de NHL Network. Au Canada, elle sera disponible à compter de samedi à 14h au réseau Sportsnet. L'émission sera rediffusée à NHL Network à 3h, 5h, 9h et 11h samedi, puis à 18h dimanche. Sportsnet représentera l'émission à 20h dimanche.
Welcome to the NHL commence lors de la loterie du repêchage du 10 mai dernier, qui a déterminé que les Canadiens allaient obtenir le premier choix au total de l'édition de cette année du repêchage. Les Devils ont pu s'avancer au deuxième rang, tandis que les Coyotes ont obtenu la troisième sélection. L'émission se poursuit à la Séance d'évaluation de la LNH, qui a eu lieu du 30 mai au 4 juin à Buffalo. Les joueurs ont discuté des tests physiques auxquels ils se sont soumis, des tests auxquels ils n'ont pas pu participer (une blessure au bas du corps a gardé Langlois à l'écart de certains tests) et de leurs entrevues avec les différentes équipes.
Slafkovsky était particulièrement optimiste après ses échanges avec les Canadiens.
« Ils ne m'ont pas invité à souper, mais selon moi, les discussions que nous avons eues ont été bien meilleures qu'un souper », lance-t-il en riant.
Les réunions des dépisteurs des Coyotes, le 8 juin à Reno au Nevada, font également partie de ce que les téléspectateurs pourront voir.
« Il s'agit du repêchage le plus important de l'histoire de cette organisation : sept choix dans les deux premières rondes, trois au premier tour et quatre en deuxième ronde », martèle le directeur général Bill Armstrong. « C'est là que nous allons pouvoir renflouer le bassin d'espoirs et il est important que tout le monde dans cette pièce comprenne que nous faisons une différence. Nous sommes ici pour gagner un championnat. C'est la vérité. Nous ne repêchons pas des joueurs simplement pour repêcher des joueurs. Nous repêchons des joueurs qui vont nous aider à gagner un championnat. »
L'émission continue lors de la première journée du repêchage à Montréal, alors que les joueurs se préparent et passent du temps avec leur famille à l'hôtel. Pendant que Slafkovsky enfile des souliers trop petits pour lui - « Je porte du 48, et ceux-là sont de taille 46, donc ce sera une longue soirée », lance-t-il - Simon Wright pense à ce qu'il va dire à son fils Shane lorsqu'il sera repêché.
« Honnêtement, je ne sais pas encore ce que je vais dire à ce moment-là, dit Simon. Je vais laisser mes émotions prendre le contrôle, et nous verrons ce qui va se produire. »
L'émission immortalise les nombreuses émotions vécues par les joueurs au repêchage : l'extase de Slafkovsky lorsqu'il est sélectionné en premier, la réaction de Cooley après le choix de Slafkovsky (« Ça change complètement tout », lance-t-il) et l'attente de Wright, qui s'attendait à être le premier choix. Ça se poursuit lors de la deuxième journée, quand Langlois et Kyrou, le frère de l'attaquant des Blues de St. Louis Jordan Kyrou, ont été repêchés.
« Il a surtout hâte d'avoir son petit crochet bleu sur Instagram. C'est l'un des plus beaux moments ici, lance Jordan. Pour moi, il a toujours été un petit garçon. Maintenant, il est un adulte et je suis très heureux pour lui. »
