Le joueur de centre de 32 ans a patiné avec ses coéquipiers en raison de la disponibilité de la glace, mais il ne considère pas qu'il s'agissait de son retour officiel à l'entraînement. Crosby a dit s'attendre à patiner en solitaire mercredi et ne disputera pas le match face aux Sharks de San Jose jeudi (19 h HE; ATTSN-PT, NBCSCA, NHL.TV) au PPG Paints Arena.
« Il n'y a toujours de pas date prévue, a fait savoir Crosby. Ça se passe bien. Ça prend seulement du temps. La guérison prend du temps. Je crois que ça s'est amélioré de semaine en semaine. C'est ce qui est le plus important. »
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Crosby était le premier à sauter sur la patinoire et portait un chandail de non-contact pendant cette séance qui a duré environ une heure. Il a été blessé dans une victoire face aux Blackhawks de Chicago le 9 novembre. Il avait ensuite raté la rencontre du 12 novembre face aux Rangers de New York, puis avait été opéré deux jours plus tard.
« Ça me dérangeait un peu [l'affrontement contre Chicago], a expliqué Crosby. Ç'a pris quelque chose qui s'est passé dans ce match pour aggraver la blessure. »
Les Penguins (24-11-4), qui pointaient au deuxième rang de la section Métropolitaine avant les matchs de mardi, ont une fiche de 14-5-3 sans Crosby. Ils ont remporté leurs trois derniers duels et 10 de leurs 12 plus récents.
« L'équipe joue de façon incroyable, a affirmé Crosby. Pour un bon moment déjà, même avant ma blessure. Nous trouvons des façons de gagner. C'est vraiment superbe à voir. J'espère être de retour le plus rapidement possible. »
Crosby a récolté 17 points (cinq buts, 12 passes) en 17 rencontres cette saison.
« C'est toujours bon signe quand un gars joint l'équipe pour un entraînement, a mentionné le défenseur Kris Letang. Il avait l'air bien, c'est encourageant. »
Evgeni Malkin est devenu le centre numéro un en l'absence de Crosby, évoluant avec Jake Guentzel à l'aile gauche et Bryan Rust à l'aile droite. Il a amassé 15 points (cinq buts, 10 passes) en inscrivant au moins un point dans chacun de ses neuf derniers matchs, une séquence interrompue par deux rencontres qu'il a dû rater en raison d'un virus les 12 et 14 décembre.
